云琅盈盈笑道：“好。”
她庄重地把木盒放在一旁，晚絮早已捧上茶来，竹声接过，轻抿了一口。
云琅请她坐下稍歇，竹声却含笑推辞：
“院子里还有事要料理，不敢多耽搁。大哥儿刚回来，带的东西不少，旁的也就罢了，只是有一箱子字画，是要送往寿王府的。我不去盯着，没得小厮们毛手毛脚，弄污糟了去。”
云琅面上依旧含笑，夸赞道：“大哥哥身边，少不得竹声姐姐这样得力的人。”
竹声连忙欠身：“姑娘说笑了，不过是分内之事罢了。”
她放下茶盏，朝云琅稳稳福了一礼，便轻步退了出去。
待竹声走远，云琅才慢慢打开几上的木盒。
只见盒中铺着软缎，一只赤金掐丝小筐静静卧在其中。
筐身浅浅，金丝编织得纹路细密精巧，大小捧在手心正合适。
边缘錾着缠枝莲纹，底下承着三枚小小的金足，看起来跟宋清礼给她的鱼食筐颇为相似，只是用料贵重了何止百倍。
他处处都要压宋清礼一头，云琅心里微微一沉。
可礼数不可废，道谢终究要亲口去说的。
云琅在房里继续磨蹭手里的活计。
等到日暮西斜，晚絮摆上晚饭，她用罢膳，才下定决心：
“陪我去一趟漪院。”
晚絮应下，忙替她重新拢了头发，换了件出门的衣衫。
外头不知何时竟下起了雨，淅淅沥沥，打湿了庭院。
一主一仆，撑伞朝漪院去了。
晚絮提着一盏羊角灯笼走在前头，昏黄的光晕拨开眼前的雨雾，映着廊下积满雨水的青石板，两人踩着水声，一路往西走去。
刚至漪院门前，便见里头灯火通明，人声不断。
往日寂寂的院落，似乎因为主人的归来，一下子有了勃勃生机。
晚絮上前轻轻叩了叩门环，不多时，便有守门小厮开门迎候。
一见是云琅，小厮连忙躬身行礼，恭敬引路。
二人穿过抄手游廊，雨丝被灯火染成暖金色，自檐角垂落，如一串细碎珠帘。
行至正屋门口，伺候的小丫鬟连忙上前通禀：“云姑娘来了。”
没多时，竹声就来迎客，朝云琅笑道：“大哥儿正等着你。”
云琅朝她一颔首，推门进去，宋聿正坐在灯下看书。
屋内烛火煌煌。
他脱了外衫，只披了件鸦色锦袍，袖口层层滚落，露出一截清瘦的手腕，竟比案上的宣纸更苍白几分。
握书的指节赛雪欺霜，细致修长得有些过分。
他的拇指上戴着一枚翡翠扳指，水头莹润，那抹浓翠刚好被她一眼瞧见。
云琅硬着头皮走进去，朝他敛衽：
“大哥哥安。”
宋聿放下书册。
他有一副极好的相貌，不笑的时候，眉眼如远山覆雪，高不可攀。
但是此刻对她微微一笑，那疏离冷意瞬间消融，竟让他整个人温润起来：
“云妹妹，这么晚了，你怎么来了？”
云琅依旧是恭敬温顺的模样：
“承蒙哥哥赠我贵重之物，特来当面道谢。”
宋聿目光落在她身上，淡淡一笑，语气自然亲近：
“小玩意儿而已，你喜欢就好。”
窗外雨声淅沥，轻敲窗棂。
宋聿的目光落在她发间：“外面下雨了吗？看你头发都湿了，你过来，哥哥给你擦擦。”
云琅没动。
宋聿又唤了她：“雪芽，过来。”
雪芽是她的乳名，她出生在腊月，那日大雪纷飞，瑞雪兆丰年，刚好覆盖在院中的枝芽上，爹爹便给她取名叫“雪芽”。
爹爹死后，叫她乳名的人越来越少，只有宋聿说这名字衬她，私底下，便经常这样喊着。
云琅抚了抚自己的发梢，触手冰凉一片。
她在一旁的椅子上落座：
“不碍事的，一直撑着伞呀，没有淋到多少。”
宋聿坐在灯下，像一尊没有生命的、玉雕的人，一双漆黑的眼，深不见底地盯着她。
云琅被他这般看着，心里发毛，找话题说：
“前几日我去普济寺进香，祖母还特意吩咐我，在菩萨面前许愿，盼大哥哥能早日平安回来，没想到这么快就应验了。”
宋聿问：“为何去进香？”
云琅的眉眼顿时浮现出真真切切的忧虑：
“我娘病了月余，总不见大好；祖母近来也频繁夜醒，周身乏力。都说普济寺的药师佛十分灵验，我特意去求了几枚平安符，盼着她们消灾祛病。”
宋聿淡淡问：“平安符呢？”
云琅心里暗骂一声，答：
“自、自然也给大哥哥求了，只是方才来得匆忙，一时忘了带在身上，明日再交给哥哥。”
宋聿这才带了点笑：“好。”
此时厨房送来了晚膳，小厮在桌上摆了几碟精致的小菜，并着两碗热腾腾的粥。
云琅吃饱了才过来，压根不饿，但也不好就此告辞，只得坐到了他的对面。
宋聿向来讲究食不言，云琅对着他也着实无话可说。
但是眼下他慢条斯理地用膳，就戳在她眼皮子底下，她也只能没话找话：
“大哥哥一走半年有余，祖母整日记挂，一天总要问起好几回，今天见你归家，心里不知道多欢喜。”
宋聿执箸的手微微一顿，抬眸看向她，似笑非笑地问道：
“那你呢？想我不想？”
云琅心里大呼晦气。
自他离府，她日子过得自在逍遥，没事儿遛狗闲逛，前天还同明玥去溪边烤了鱼，不知道有多舒心。
但是实话自然是不能说的，她面上半点不敢显露半分，只是委婉地笑答：
“我们自然也是非常惦记哥哥的。”
宋聿抬眸看她，眼神中掠过一丝恍惚：
“我记得你八岁生辰时，我恰好不在家。你忽然病了，夜里烧得厉害，昏沉中，一直喊我回来。”
那一日他接到通传，冒着大雪赶回来。
云琅一见到他，泪珠就滚滚落下，好似受了天大的委屈。
一提起幼时旧事，云琅便头皮发紧，尴尬得手足无措。
那时她深知宋聿在府中的地位，挖空心思讨好他，如今想来，只觉不堪回首。
她只好顾左右而言他：
“大哥哥记性可真好，当年谁不晓得，宋公子小小年纪便过目成诵、才惊四座。从前那点小事，自然记得一清二楚。倒是我愚钝，小时候的旧事，都记不清啦。”
宋聿望着她，眸色黯淡，语气轻得像叹息：
“那时你天天来寻我，一张桌子上吃饭，一处地方看书。如今大了，反倒同哥哥生分了。”
这话一出，倒叫她成了个凉薄无心、狼心狗肺之人。
云琅脸上的笑意几欲僵住，但她不愿挑明，只是轻声说：
“大哥哥说笑了，我心中对你的敬重，只会与日俱增。”