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曲妙竹未再看谢知书，径直回到席间。
不多时，有侍女前来，自称是镇北夫人身边侍婢，道夫人请她往莲花池一叙。
曲妙竹以为是兄长已向圣上提及和离之事，如今家嫂特来与她商议，便起身随去了。
至池畔，却不见镇北夫人身影，唯楚清音一人立于水边。
曲妙竹心知不妥，转身欲走，却被楚清音扣住手腕。
“妙竹姐姐急什么？”楚清音轻笑，“姐姐素日不是最愿缠在侯爷身侧么？今日，不妨看看侯爷心里究竟装着谁。”
言罢，她忽地松手，整个人向后一仰，直直跌入池中。
身旁侍女立时惊呼：“来人啊！侧夫人将夫人推下水了！”
曲妙竹欲走，那侍女却用力拽住她的衣袖，正纠缠间，席间众人已被惊动，纷纷赶至。
“清音！”谢知书一见楚清音水中扑腾，毫不犹豫跃入池中。
人群推挤间，曲妙竹只觉背后被人重重一推，冷水霎时没顶。
她虽通些拳脚，却自幼畏水，此刻水涌入口鼻，窒息之感如网收紧，慌乱间她朝那道熟悉身影伸手：
“谢知书，救我......”
水波晃动间，只见楚清音紧紧攀着谢知书的颈项，泪眼盈盈：“知书，我害怕，能不能别丢下我......”
谢知书身形一滞，未曾回头。
“清音离不得我。”他的声音隔水传来，模糊而冷，“你再忍片刻，我即刻唤人救你。”
那一瞬，曲妙竹的心直沉下去。
她忽然想起新婚那年，自己贪玩失足落水，谢知书分明也畏水，却咬牙跳下将她托起。
后来他染了风寒，卧床三日，仍握着她的手温言笑道：
“清音别哭，我无妨，只要你平安就好。”
可如今，那些温情竟似前尘梦影，再无痕迹。
意识涣散之际，一道身影跃入水中，是谢知书的近卫。
她被拖上岸，冷得发颤，还尚未站稳，便听得谢知书沉声责问：
“妙竹，你太让我失望了！竟因妒生恨，对清音下此毒手！”
一旁的谢远舟亦皱眉：“母亲平日教诲孩儿与人为善，今日何以行此恶举？快请向音姨赔罪吧。”
曲妙竹忽地笑了，笑着笑着，泪便落了下来。
她嫁入侯府三十余载，侍奉婆母，抚育子嗣，持家处世从无恶名。
她常对谢知书说“做人不可忘本”，总教导谢远舟“心存善念，行止有度”。
可原来在这对父子眼中，她早成了善妒恶毒之人。
她止了笑，拭去面上泪痕，缓缓起身。
“侯爷既已认定妾身之罪，妾身无话可辩，容妾身先行告退。”
谢知书面色铁青，碍于宫中场合，强压怒火，随意向众人解释几句，便带着家眷匆匆离宫。
至宫门外，曲妙竹正欲登马车，却被谢知书拦下。
“妙竹，”他语带寒意，“今日之事，你该给清音一个交代。”
曲妙竹抬眸看他，眼中静如古井。
而后，她缓缓屈膝，朝楚清音垂首：
“妾身知错，在此向夫人请罪。”
谢知书一怔，似未料她如此顺从，楚清音却柔柔倚近谢知书身侧，轻声道：
“侯爷，妾身见了姐姐仍觉心慌，能否......不与姐姐同乘？”
谢府另一乘车驾早前借予同僚未归，谢知书犹豫片刻，看向楚清音微红的眼眶，终是颔首。
“也罢。”他转向曲妙竹，语声冷淡，“你既诚心认错，便步行回府罢，也好静静思过。”
曲妙竹缓缓抬首，难以置信。
“谢知书，”她声音微颤，“我足踝旧伤未愈，你竟要我步行而归？”
谢知书已转身扶楚清音登车。
“回府。”他淡声吩咐，车帘垂落，再不顾她。
曲妙竹独立宫门之外，望着马车渐远，忽然觉得，此生最大的错，便是曾经真心实意地爱过他。