青云宗外门，演武场。
晨光刺破云海，洒在青石铺就的宽阔广场上。三百外门弟子列队而立，手中长剑在阳光下折射出刺目的寒光。
剑风呼啸，喝声震天。
没有人注意到角落里那个靠坐在槐树下的人影。
叶凌霄缓缓睁开眼睛，后脑勺传来的钝痛让他下意识皱了皱眉。他抬起手摸了摸，指尖沾了点点血迹——是石头磕的。
“又晕过去了。”
他在心里说，语气平静得像在说今天天气不错。
不远处，几个少年还在嬉笑。
“赵师兄那一脚踢得真漂亮，那废物直接飞出去三丈远！”
“哈哈，金丹破碎的废物，还赖在宗门做什么？要是我，早找根绳子上吊了。”
“你懂什么，人家脸皮厚呗。听说当年也是天才，十三岁筑基巅峰，啧啧，可惜啊可惜……”
“可惜什么？废物就是废物，天才变废物，比一直当废物还可笑！”
笑声刺耳。
叶凌霄撑着树干站起身，拍了拍身上的泥土和草屑。动作很慢，很稳，像是对这一切早已习以为常。
三年来，他习惯了。
习惯被人叫废物，习惯被人当沙包，习惯每天醒来第一件事就是确认自己还活着。
他没有看那群少年，只是低着头，一步一步往杂役院的方向走。
脚步有些虚浮，但脊背挺得很直。
身后传来更大的哄笑声：“看那废物，走路都打晃，还装什么高手风范？”
“别理他，一个将死之人罢了。”
叶凌霄没有回头。
他只是一边走，一边在心里默默数着。
三年零二十七天。
从他金丹破碎那天起，到今天，正好三年零二十七天。
三年零二十七天的嘲讽、羞辱、殴打。
三年零二十七天的隐忍、沉默、等待。
他走过演武场的边缘，路过那些挥汗如雨练剑的弟子。他们手中的剑法精妙，剑光霍霍，每一招每一式都有名师指点。
而他的剑，只是一柄锈迹斑斑的铁剑，藏在杂役院的破床底下。
但只有他自己知道——
那柄剑，比他们所有人的剑都重。
因为那上面，刻着三千道剑痕。
每一天，每一夜，每一刻他撑不下去的时候，就会在剑身上刻下一道。
三千道剑痕，三千个绝望的夜晚。
也是三千次不甘心的呐喊。
“叶凌霄！”
身后突然传来一声冷喝。
叶凌霄脚步一顿，没有回头。
一个身穿青色内门弟子服的青年快步走来，周围的外门弟子纷纷让路，脸上带着讨好的笑：“周师兄！”
“周师兄好！”
这青年叫周元，内门弟子，筑基后期修为。三年前，他曾是叶凌霄最忠诚的追随者之一，天天跟在后面“叶师兄长叶师兄短”。
此刻，他站在叶凌霄身后三步远的地方，眼神冰冷。
“周师兄叫你，没听见？”一个小弟模样的外门弟子冲上来，伸手就要推叶凌霄。
叶凌霄侧身避开。
那小弟推了个空，踉跄两步，顿时恼羞成怒：“**还敢躲——”
“够了。”
周元开口，那小弟立刻噤声。
周元走到叶凌霄面前，居高临下地看着他。
三年不见，这个曾经的天才瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂发白。只有那双眼睛，还是黑的，还是深的，还是……
周元忽然有些烦躁。
他最讨厌的就是这双眼睛。
明明已经是个废物，明明已经被踩进泥里，可这双眼睛看着人的时候，还是那种淡然、平静、仿佛什么都不在意的样子。
就好像他们这些人的嘲讽、羞辱、殴打，在他眼里不过是跳梁小丑的把戏。
“叶凌霄，”周元冷冷开口，“你还记得三年前吗？”
叶凌霄看着他，没有说话。
“三年前的今天，金丹大典，”周元一字一句说，“你意气风发，当着全宗面上千人的面，说我资质愚钝，不配跟在你身边。”
他的声音不大，但周围的人都听得清清楚楚。
不少人露出看好戏的表情。
周元当年可是叶凌霄的头号狗腿子，被当众赶走的时候，那叫一个狼狈。后来叶凌霄废了，周元第一个冲上去踩他，足足打了半个时辰，打得叶凌霄吐血昏迷。
这件事，全宗都知道。
“我记得。”叶凌霄终于开口，声音沙哑，像是很久没有说过话。
周元笑了，笑容里满是恶意：“记得就好。我今天来，是告诉你一件事——下个月外门大比，我也会参加。”
外门大比？
叶凌霄眼中闪过一丝疑惑。
周元看出他的疑惑，笑得更大声了：“忘了告诉你，两个月前，我被贬到外门了。不过没关系，大比前十能回内门，我不过是走个过场。”
他凑近叶凌霄，压低声音：“而你这种废物，连参加大比的资格都没有。因为参加大比，至少得是筑基中期。”
筑基中期。
叶凌霄心里默念这四个字。
他现在是什么修为？
没有修为。
三年前金丹破碎的那一刻，他体内所有灵气就像决堤的洪水一样倾泻而出。现在的他，丹田空空如也，连练气一层都不是。
一个彻头彻尾的废人。
“所以啊，叶凌霄，”周元拍了拍他的肩膀，像是在安慰老朋友，“你就安心当你的废物吧。等我回了内门，会偶尔想起你的——每次想起，我都会很开心。”
他转身离去，留下一串畅快的笑声。
周围的外门弟子也渐渐散了，该练剑的练剑，该说笑的说笑。
没人再多看叶凌霄一眼。
一个废物而已，不值得浪费时间。
叶凌霄站在原地，许久没有动。
太阳渐渐升高，阳光晒得人头皮发麻。他的影子缩成小小一团，像一只蜷缩的蚂蚁。
“小子。”
一个声音突然在脑海深处响起，苍老，沙哑，带着几分慵懒和不屑。
“你就这么让他们欺负？”
叶凌霄浑身一震。
“谁？”
“老夫在你丹田里睡了三年，你都不知道？”那声音似乎翻了个白眼，“真够废物的。”
丹田？
叶凌霄下意识内视，意识沉入丹田——
下一刻，他呆住了。
他的丹田本应空空如也，如同一片死寂的荒原。三年来，他内视过无数次，每次都是一片黑暗，什么都没有。
但此刻，黑暗中竟有一点微光。
那是一柄剑。
一柄锈迹斑斑、残破不堪的古剑虚影，悬浮在他丹田正中央，散发着微弱而古老的光。
剑身上，有细密的裂纹，像经历过一场惊天动地的大战。
“你……你是……”
叶凌霄的声音都在颤抖。
古剑虚影轻轻震颤，那苍老的声音再次响起，带着几分傲然：
“小子，听好了——”
“老夫古尘，上古剑道独尊。”
“睡了万年，被你小子的怨气吵醒了。”
叶凌霄愣在原地，脑海里一片空白。
上古？
剑道独尊？
万年？
他张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么都说不出。
古剑虚影中，隐约浮现出一张模糊的老脸，正用一双浑浊的眼睛打量着他，眼神里带着审视，也带着一丝微不可察的满意。
“金丹破碎，丹田尽毁，灵根半废，”古尘慢悠悠说，“资质差得一塌糊涂，比老夫当年养的狗都不如。”
叶凌霄：“……”
“不过嘛——”
古尘话锋一转，那张老脸上竟然露出一丝笑意。
“能三年不死，能忍辱负重，能在最绝望的时候还每天刻一道剑痕——”
“你小子，有点意思。”
叶凌霄的眼眶突然有些发酸。
三年了。
三年了，第一次有人对他说“有点意思”。
不是“废物”，不是“垃圾”，不是“你怎么还不去死”。
而是“有点意思”。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，哑声问道：“前辈，您说您是剑道独尊，那您……能帮我吗？”
“帮你？”
古尘笑了，笑声里带着几分戏谑。
“小子，你知道帮你的代价是什么吗？”
叶凌霄沉默了一瞬，然后缓缓抬起头。
阳光从头顶洒落，照在他削瘦的脸上。
他的眼睛很黑，很深，很亮。
“什么代价我都愿意。”
他说，声音不大，但一字一顿。
“我要变强。”
“强到所有人都不能欺我、辱我、轻我。”
“强到能站在那些人面前，让他们跪下叫后悔。”
古尘看着他，眼中的戏谑渐渐收敛，取而代之的是一抹郑重。
良久，古尘轻轻一叹。
“小子，你知道老夫为什么选中你吗？”
叶凌霄摇头。
“因为你心里有火。”
古尘说。
“这团火，烧了三年还没灭。这世上，有多少人能在绝望里撑三年？一万个里面，能有一个就不错了。”
“老夫等了万年，等的就是这团火。”
古剑虚影忽然光芒大盛，一道信息洪流涌入叶凌霄脑海——
上古纪元，噬道者入侵诸天万界。
剑道文明首当其冲，百万剑修燃烧剑道意志，将毕生修为封印于“剑魂冢”。
最后一战，古尘燃烧本源，以剑道独尊之力封印文明，残魂沉睡万年。
“剑魂冢中，封印着百万道剑魂。每道剑魂，都是一位上古剑修的毕生修为与剑道传承。”
“收服剑魂，以剑魂之力重铸金丹，你不但能恢复修为，还能走上一条前所未有的剑道之路。”
“这是九死一生之路。万年来，无数人进入过剑魂冢，活着出来的，不到百人。”
古尘的声音变得严肃。
“小子，现在告诉老夫——你敢吗？”
叶凌霄站在阳光下，瘦削的身影被拉得很长。
他的衣衫破旧，嘴唇干裂，眼角还有没擦干净的血迹。
但此刻，他的眼睛里像是有火焰在燃烧。
“敢。”
他说，声音沙哑却坚定。
“横竖都是死，为什么不拼一把？”
古尘大笑。
笑声苍老，却豪迈如少年。
“好！”
“那老夫就陪你走这一遭——”
“让你看看，什么才是真正的剑！”