城门外的官道上，一匹枣红马正撒丫子狂奔。马蹄声“哒哒哒哒”跟敲鼓似的，
扬起一路黄沙。马上的女子一身玄色劲装，
脸上那道从眉骨斜切到颧骨的刀疤在阳光下泛着淡淡的粉色——新长好的嫩肉，
还透着点不习惯的痒。墨染抬手挠了挠，指甲刮过疤痕边缘，“嘶——”的一声，
疼得她龇牙咧嘴。“操。”她低骂一声，又把面纱往上拉了拉。三年了。三年啊！
她在北境跟蛮子玩命，刀光剑影里滚过来，脸上挨了这一下的时候她都没哭，
就想着一件事：回家。镇北侯府的大门，她娘做的桂花糕，还有……柳书言。想到那个人，
墨染的嘴角忍不住往上翘了翘。他这时候应该在翰林院当值吧？穿着那身青色的官袍，
袖口永远沾着墨渍，看见她回来肯定又要皱眉头说“染染你怎么又晒黑了”。
她低头看了看自己握缰绳的手——虎口全是老茧，
指甲缝里还嵌着洗不掉的血渍（那是三天前砍最后一个蛮子将领时溅进去的）。“算了，
”她自言自语，声音被风吹散，“他爱说啥说啥吧。”反正她回来了。墨染双腿一夹马腹，
“驾！”枣红马嘶鸣一声，跑得更快了。风从耳边“呼呼”刮过，
把她束发的缎带吹得猎猎作响。京城南门就在三里开外，
她几乎能闻到城里烧饼铺子的香味了。“砰——”城门在她面前缓缓打开，
守城的小兵看见她腰间的令牌，吓得腿都软了：“镇、镇北侯府……”“别声张。
”墨染打断他，扔过去一锭银子，“我自个儿回去。”她不是想装低调，
是怕她娘兴师动众地来接。三年没见，她怕自己绷不住当场哭出来——那多丢人。
墨染骑着马穿过街道，
一路上“叮叮咣咣”的市井声把她包围了：卖糖葫芦的敲着木匣子“梆梆梆”，
铁匠铺里打铁的“铛铛铛”，茶馆里说书先生拍惊堂木“啪！
”地一声——“话说那镇北侯府的女公子，
单枪匹马杀入敌阵……”墨染差点没从马上栽下来。她缩了缩脖子，赶紧催马拐进巷子。
别说了别说了，求你别说了！巷子尽头就是镇北侯府的后门。她想着先回府换身衣裳，
洗把脸，再去翰林院找柳书言——给他个惊喜。然后她就听见了那个声音。丝竹声。
“铮铮淙淙”的琵琶，混着男人的笑闹声，从巷子另一头飘过来。墨染抬头看了一眼，
眉心微蹙。如意楼。京城最大的青楼。她以前路过这儿都绕着走，嫌脏。
但今天——“柳公子，您慢点走~”一个娇滴滴的女声飘出来。墨染的脊背僵住了。
她转过头。然后她看见了。柳书言站在如意楼门口，一身月白长衫，手里握着把折扇，
正低头跟身边的人说话。他身边站着个穿粉色裙衫的女子，弱柳扶风似的，
半个身子都快挂在他胳膊上了。苏婉儿。如意楼的清倌人，据说卖艺不卖身，
琴棋书画样样精通，京城的文人都爱捧她的场。“婉儿不必送了，
”柳书言的声音温温柔柔的，墨染从来没听过他用这种语气说话，“天凉，仔细身子。
”“柳公子……”苏婉儿抬起头，眼眶红红的，“您今日为婉儿赎身，
婉儿……婉儿无以为报……”赎身？墨染觉得脑子“嗡”地一声响，
像有人在她耳边敲了一口大钟。柳书言伸手，
轻轻替苏婉儿把鬓边的碎发别到耳后：“说什么报不报的，我与你心意相通，
岂能让旁人作践了你。”心意相通。墨染低头看了看自己。玄色劲装上还沾着干涸的血迹，
腰间别着匕首和令牌，靴子上全是泥。她的手指无意识地蜷缩起来，老茧摩擦着缰绳，
发出细微的“沙沙”声。她想起三年前出征那天。柳书言站在城门口送她，眼眶红红的，
拉着她的手说“染染我等你回来”。她嫌他婆婆妈妈，甩开手说“行了行了哭什么哭，
我又不是去送死”。旁边的将士起哄，柳书言脸都红了，低着头小声说“你别受伤”。
别受伤。墨染抬手摸了摸脸上的刀疤。这时候，苏婉儿突然抬起头，往巷子这边看了一眼。
四目相对。苏婉儿愣了一下，随即像是被吓到似的，
往柳书言怀里缩了缩：“公子……那边有个……”柳书言顺着她的目光看过来。
墨染摘下脸上的面纱。柳书言的表情像是被人迎面打了一拳：“……染染？
”她看见他的脸色变了——从震惊到慌乱，再到一种她看不懂的复杂。
他的手从苏婉儿肩上移开，往前走了两步，又停下来。“你……”他张了张嘴，“你回来了。
”墨染没动。枣红马打了个响鼻，蹄子在地上刨了刨，“哒、哒、哒”。“对，”她说，
声音比她想象的平静，“我回来了。”沉默。空气像凝固了一样。苏婉儿看看她，
又看看柳书言，突然“噗通”一声跪下了：“姐姐别误会！柳公子他、他只是一时怜悯婉儿！
婉儿自知身份卑微，不敢奢求名分，只求姐姐容婉儿做个丫鬟伺候……”她哭起来，
肩膀一抽一抽的，“呜呜咽咽”像只受伤的小猫。墨染看着她。真好看。哭起来更好看。
不像自己，哭的时候脸上的刀疤会皱起来，丑得要死。“起来，”柳书言把苏婉儿扶起来，
眉头皱着，“不必跪她。”不必跪她。墨染突然笑了。“柳书言，”她翻身下马，
靴子踩在青石板路上，发出“咔”的一声轻响，“我问你一件事。
”柳书言下意识往后退了半步。墨染看见了。她往前走一步，他就退一步。她再走一步，
他再退一步。直到他背抵着如意楼的门框，退无可退。“你……”他的声音有点抖，
“你想干什么？”墨染仰起头，盯着他的眼睛。三年了。她在北境想了这张脸想了三年。
风雪夜里，刀光剑影里，受伤发烧的糊涂时候，她想的都是他。“你刚才说，”她一字的，
“心意相通？”柳书言的喉结动了动，没说话。“你跟她，”墨染偏了偏头，
看向缩在一边的苏婉儿，“心意相通？”“染染，”柳书言终于开口，
语气里有种破罐破摔的意味，“你……你看看你自己。你整日舞刀弄枪，
身上连块好肉都没有，脸上还……”他停住了。但墨染听懂了。她低头看了看自己。
手上是老茧和血渍，胳膊上是大大小小的伤疤，衣服上还沾着不知道是谁的血。
她站在如意楼门口，跟个杀猪的似的，跟旁边那个哭得梨花带雨的美人儿比——她突然想笑。
“我脸上还有道疤，”她替他补充完整，“所以呢？”柳书言沉默。苏婉儿突然冲过来，
一把抓住墨染的手：“姐姐！都是婉儿的错！姐姐要打要骂婉儿都认，
只求姐姐不要为难柳公子——”墨染低头看着她的手。纤细，白皙，指甲修得圆润，
染着淡淡的凤仙花汁。真好看。她轻轻抽出手。“苏姑娘是吧，”她说，“你放心，
我不打你。”苏婉儿愣了一下。墨染从腰间解下令牌，在手里掂了掂。“柳书言，”她说，
“咱俩的婚约，是你爹跟我爹定的。我爹死得早，你爹三年前也走了。
现在你我一没父母之命，二没媒妁之言——”她把令牌往怀里一揣，抬起头。“退婚。
”柳书言的脸色“刷”地白了。“你、你说什么？”“我说，”墨染一字一顿，“婚，
我退了。”“染染！”柳书言伸手想抓她，“你别赌气！”墨染侧身躲开。
她看着他的手僵在半空，突然觉得可笑。“赌气？”她勾了勾嘴角，“柳书言，
我十六岁上战场，在死人堆里爬出来的时候，你在给这个姑娘那个姑娘写诗。
我被人砍得满脸是血的时候，你跟人家心意相通。现在你跟我说赌气？”柳书言张了张嘴，
说不出话。苏婉儿在旁边小声抽泣，那哭声“嘤嘤嘤”的，跟蚊子似的。墨染翻身上马。
枣红马躁动地踏着蹄子，“哒哒哒哒”敲着青石板。“对了，”她勒住缰绳，
居高临下地看着柳书言，“你刚才说，我身上连块好肉都没有，脸上还有疤——是，
我是不好看。但我这身伤，是为了守住这座城，让你能在这儿安安稳稳地给青楼女子赎身。
”柳书言的脸红得像要滴血。“驾！”墨染一夹马腹，枣红马冲了出去。
马蹄声“嘚嘚嘚嘚”响彻长街。她没有回头。所以她没看见柳书言的表情——那张脸，
先是红，然后白，最后变得铁青。他盯着墨染消失的方向，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，
又像是要哭。苏婉儿小心翼翼地扯了扯他的袖子：“柳公子……”柳书言猛地甩开她的手。
枣红马在镇北侯府门口停下来的时候，天已经擦黑了。墨染翻身下马，
靴子“咚”地砸在地上，震得膝盖有点发麻——骑了一天马，腿都不是自己的了。
她抬头看着门匾上“镇北侯府”四个大字，突然觉得有点恍惚。三年前她走的时候，
这块匾还是新的，金漆锃亮。现在呢，边角都褪色了，“侯”字上头还落了鸟屎，
白乎乎一滩。“啧。”她撇撇嘴，伸手敲了敲门环。“咚咚咚。”没人应。她又敲了三下，
“咚咚咚——”“来了来了！”里头传来一阵急促的脚步声，接着“吱呀”一声，
门开了一条缝，一张老脸探出来，“谁啊这是，敲魂呢……”那老仆看见墨染，愣住了。
墨染摘下脸上的面纱。老仆的眼珠子瞪得跟铜铃似的，嘴张了半天，
终于“嗷”一嗓子喊出来：“大、大**？！大**回来了！！”他转身就往里跑，
边跑边喊，声音跟炸了窝似的：“夫人！夫人！大**回来了！大**回——哎呦！
”墨染听见“噗通”一声，紧接着是老仆的惨叫：“我的老腰……”她嘴角抽了抽，
抬脚跨进门槛。镇北侯府还是老样子。影壁上的浮雕褪了色，
院子里那棵老槐树的叶子落了一地，踩上去“沙沙沙”响。正房的灯亮着，
暖黄色的光从窗户纸里透出来，还飘着一股香味——桂花糕的香味。墨染的鼻子抽了抽，
眼眶突然有点发酸。“染染！”正房的门“砰”地被推开，一个妇人冲出来，
差点被门槛绊倒。墨染三步并作两步冲上去，一把扶住她：“娘！”侯夫人抬起头，
满脸都是泪。墨染看着她娘的脸，三年不见，头发白了一半，眼角全是皱纹。
她娘伸手摸她的脸，手指抖得跟筛糠似的，从额头摸到眉骨，摸到那道刀疤，
然后“哇”地一声哭出来。“我的儿啊！你这脸……这脸……”“没事儿，
”墨染握住她的手，努力扯出一个笑，“就一道疤，又不影响吃饭。”“放屁！
”侯夫人一巴掌拍在她胳膊上，“啪”的一声脆响，“姑娘家的脸面，你说不影响？！
”墨染揉着胳膊，龇牙咧嘴：“娘，您手劲儿还是这么大……”侯夫人又哭又笑，
拉着她往屋里走：“快进来快进来，饿了吧？娘给你做了桂花糕，还热乎着呢！
”墨染跟着她进屋，一**坐在椅子上，端起桌上的茶壶“咕咚咕咚”灌了半壶。
侯夫人在旁边看着她，眼眶又红了：“瘦了，黑了，身上还有血……”“那是蛮子的血，
不是我的。”墨染抹了把嘴，抓起一块桂花糕塞进嘴里。甜。**甜。她嚼着嚼着，
突然有点咽不下去。侯夫人沉默了一会儿，小心翼翼地问：“染染，
你……见过柳家那小子了？”墨染的腮帮子停了。她把嘴里的桂花糕咽下去，又抓起一块，
没接话。侯夫人的脸色变了：“咋了？他欺负你了？”“没，”墨染咬着桂花糕，
含含糊糊地说，“我把婚退了。”“啥？！”侯夫人“腾”地站起来，椅子腿刮过地面，
发出刺耳的“吱——”一声。墨染抬起头，看着她娘。“我看见他了，”她说，声音很平静，
“在如意楼门口，给一个清倌人赎身。他说他跟人家心意相通，说我整日舞刀弄枪，
身上连块好肉都没有，脸上还有疤。”侯夫人的脸白了。“他真这么说？”“嗯。
”“那个王八羔子！”侯夫人一巴掌拍在桌上，“砰！”地一声，茶壶都跳了起来，
“老娘找他去！他柳家算什么东西！当年他爹跪着求亲的时候怎么说的？说把你当亲闺女疼！
现在倒好——”“娘。”墨染打断她。侯夫人喘着粗气，胸口一起一伏的。
墨染又抓起一块桂花糕，慢条斯理地嚼着：“退了就退了，没什么大不了的。
”“可是……”“没什么可是的。”墨染拍拍手上的糕屑，“您女儿又不是嫁不出去。
”侯夫人看着她，眼泪又下来了。墨染最怕她娘哭，赶紧站起来：“行了行了，
我这不是回来了吗？往后我天天在家陪您，您想怎么折腾我都成。”侯夫人抽抽噎噎的，
正想说什么，突然外面传来一阵急促的脚步声，接着是老仆的喊声：“夫人！大**！
宫里来人了！”墨染眉头一皱。宫里？她和侯夫人对视一眼，快步走出屋子。
院子里站着个太监，白白净净的，手里拿着拂尘，身后还跟着四个小太监。他看见墨染，
眼睛一亮，笑眯眯地走过来：“哎哟，墨大**！可算是见着您了！咱家奉旨传召，
请您即刻入宫觐见！”墨染看着他手里的圣旨，没动：“什么事？
”太监笑容不变：“这个……咱家也不知，圣上只说让您速速入宫。
”侯夫人紧张地抓住墨染的袖子。墨染拍拍她的手，对太监说：“行，我换身衣裳。
”“哎哟喂，还换什么衣裳啊，”太监急得直跺脚，“圣上等着呢！您就这么着去吧！
”墨染低头看了看自己——玄色劲装，干涸的血迹，满身尘土。她挑挑眉：“你确定？
”太监的笑容僵了僵，最后还是妥协了：“那……那您快点儿？”---半个时辰后，
墨染穿着侯夫人的旧衣裳站在乾清宫门口——她的衣裳都小了，三年前做的，
现在穿上跟捆粽子似的。太监进去通报，她站在门口等着，听着里头隐约传出的说话声。
“……北燕太子亲自前来，要求和亲，这诚意倒是十足……”“可和亲公主的人选，
臣以为不宜是墨染。她刚打了胜仗，正是威望高的时候，送去和亲，
岂不是让北燕以为咱们大夏无人？”“刘大人此言差矣！正是因为墨染战功赫赫，
送去和亲才能彰显我大夏的诚意！”“诚意？送个脸上有疤的女人去，那是诚意还是羞辱？
”墨染的耳朵动了动。说她呢。她摸了摸脸上的疤，没吭声。
“宣——镇北侯府嫡女墨染觐见——”她深吸一口气，抬脚跨进门槛。大殿里灯火通明，
皇帝坐在龙椅上，两边站着一群大臣，个个都盯着她看。墨染目不斜视，走到殿中央，
单膝跪地：“臣墨染，叩见圣上。”“起来吧。”皇帝的声音还挺和气。墨染站起来，
垂着眼。“墨染啊，”皇帝慢悠悠地说，“你刚打了胜仗，本该好好休息，但朕这边有件事，
想听听你的意思。”“圣上请讲。”“北燕派了使臣来，要和亲。他们的太子萧珩亲自来了，
就在偏殿候着。朕想着，你尚未婚配，又是将门之女，若是愿意……”皇帝没说完，
旁边就有人“嗤”地笑了一声。墨染眼角余光扫过去，是个穿紫袍的大臣，正捏着胡子，
阴阳怪气地说：“圣上，臣斗胆说一句，墨大**这模样……送去和亲，北燕太子能乐意吗？
”殿里响起一阵窸窸窣窣的窃笑声。墨染抬起头，看着那个大臣。“刘大人，”她开口，
声音不大，但很稳，“您是说我丑？”刘大人的笑容僵住：“呃，
本官不是这个意思……”“那您是什么意思？”墨染往前走了一步，“您是觉得，
我大夏的公主，必须得靠脸蛋才能稳住北燕？”刘大人被噎得说不出话。
另一个大臣站出来打圆场：“墨大**息怒，刘大人也是为大局着想。和亲之事，
关乎两国邦交，自然要选才貌双全的女子……”“才貌双全？”墨染打断他，
“我十六岁上战场，杀敌一百二十七人，守城三十九日，箭伤刀伤一共十一处。
您管这叫没才？”那大臣的脸涨成了猪肝色。“行了行了，”皇帝摆摆手，“都别吵了。
墨染，朕问你，你可愿意去北燕和亲？”墨染沉默了。
大殿里安静得能听见蜡烛“噼啪”燃烧的声音。她想起柳书言的话——“你整日舞刀弄枪，
身上连块好肉都没有”。她想起苏婉儿那双手，白皙纤细，染着凤仙花汁。
她想起自己手上的老茧，还有脸上那道痒痒的疤。“圣上，”她抬起头，“臣愿意。
”皇帝愣了一下：“你……愿意？”“愿意。”旁边的大臣们面面相觑，有人想说什么，
但被皇帝一个眼神制止了。“好！”皇帝拍了一下龙椅扶手，“墨染深明大义，朕心甚慰！
明日你就与北燕太子见一面，商议和亲事宜。”墨染跪下谢恩。退出大殿的时候，
她听见身后有人在窃窃私语：“这女人疯了吧？去北燕和亲，那不是送死？
”“人家打了三年仗，估计是脑子打出毛病了……”墨染没回头。她走到殿外，
夜风“呼”地吹过来，凉飕飕的。偏殿的灯还亮着，窗户纸上映出一个修长的影子。
墨染瞥了一眼，没在意，抬脚往宫门走去。刚走了两步，偏殿的门“吱呀”一声开了。
一个年轻男子走出来，穿着一身玄色锦袍，腰间佩着一柄弯刀。他站在廊下，
正好跟墨染打了个照面。墨染看见他的脸——剑眉星目，轮廓硬朗，
跟她见过的那些文弱书生完全不一样。他看着她，目光在她脸上那道疤上停了一瞬，
然后移开。墨染没说话，继续往前走。擦肩而过的时候，她听见他说了一句话，声音很轻，
像风一样飘进耳朵里：“三年了。”墨染脚步一顿。她转过头，那年轻男子已经走进了偏殿，
门“嘎吱”一声关上了。三年了？她皱起眉，努力回想自己是不是见过这个人。没有。
完全没有印象。她摇摇头，继续往宫门走。算了，可能是认错人了。---回到侯府，
侯夫人正焦急地在院子里转圈，看见她回来，赶紧迎上来：“染染！怎么样？
圣上找你什么事？”墨染看着她娘，沉默了一会儿，说：“娘，我要去北燕和亲了。
”侯夫人的脸“刷”地白了。“什么？！”“圣上亲口说的，我答应了。”“你……你疯了？
！”侯夫人抓住她的胳膊，“北燕那是虎狼之地！你去了还能回来吗？！
”墨染拍拍她的手：“娘，我哪儿都去过，死人堆里都爬出来过，还怕什么虎狼之地？
”侯夫人的眼泪又下来了：“可是……”“没有可是。”墨染握住她的手，“留在这儿，
我得天天听人说我丑，说我嫁不出去。去北燕，至少能换个清净。”侯夫人张了张嘴，
说不出话。墨染抬头看着天上的月亮，圆圆的，亮亮的，像一块发光的桂花糕。“再说了，
”她自言自语似的说，“在哪儿不是打仗呢？”夜风“呼呼”地吹着，
院子里的老槐树“沙沙”作响。侯夫人靠在女儿肩上，小声抽泣着。墨染望着月亮，
突然想起刚才那个年轻男子的话。三年了。他怎么知道是三年？第二天一早，
墨染就被她娘从床上薅起来了。“快快快，洗漱更衣，宫里的马车已经在门口等着了！
”侯夫人一边说一边把衣裳往她身上套，“今天是去见北燕太子，
你可不能像平时那样邋里邋遢的！”墨染困得眼睛都睁不开，
迷迷糊糊地任由她娘摆布：“唔……又不是相亲……”“什么相亲？！是和亲！
”侯夫人用力拽了拽她的腰带，勒得墨染“嗷”一嗓子叫出来，“娘！您要勒死我啊！
”“少废话！”侯夫人往她嘴里塞了块桂花糕，“嚼着，边走边吃！”墨染叼着桂花糕，
被她娘推出门。门口的马车确实是宫里的，镶金嵌玉的，华丽得有点晃眼。
赶车的太监看见她，笑眯眯地掀开帘子：“墨大**，请——”墨染钻进马车，
一**坐在软垫上，继续嚼她的桂花糕。马车“咕噜咕噜”地动起来，轮子碾过青石板，
发出有节奏的“嘎吱嘎吱”声。她撩开帘子往外看，
街上已经热闹起来了：卖早点的摊子冒着热气，
“滋滋滋”的煎油声混着吆喝声；挑担子的货郎敲着小锣“当当当”，
吸引一群小孩围上去；茶馆里有人拍惊堂木，“啪！
”地一声——“话说那镇北侯府的女公子……”墨染赶紧把帘子放下。得，又是说她的。
她靠在车厢上，听着马车“咕噜咕噜”的声音，不知不觉有点犯迷糊。
昨晚她几乎没睡——她娘拉着她哭了半宿，
翻来覆去就那几句话：“北燕冷啊”“你去了可怎么办啊”“要不咱们抗旨吧”。抗旨？
那是找死。墨染打了个哈欠，眼皮越来越沉。不知过了多久，马车突然停了。“墨大**，
到了。”墨染揉揉眼睛，掀开帘子跳下车。驿馆。大夏接待外国使臣的地方。
门口站着一队侍卫，个个腰杆挺得笔直。太监领着墨染往里走，穿过一道月洞门，
走过一条长廊，最后在一扇门前停下来。“墨大**，北燕太子就在里面，
您请——”墨染推开门。屋里燃着炭盆，暖烘烘的。窗户半开着，有风从缝隙里钻进来，
吹得纱帘“簌簌”地飘动。窗边站着一个人。玄色锦袍，腰间佩刀，背影修长挺拔。
他听见动静，转过身来。墨染愣住了。是他。昨晚在偏殿门口擦肩而过的那个人。“墨姑娘，
”他微微颔首，嘴角带着一丝若有若无的笑意，“请坐。”墨染没动。她盯着他的脸，
努力回想自己到底在哪儿见过他。北燕太子……萧珩……她确定自己没见过这个人。
北燕和大夏打了三年仗，她在战场上杀的都是蛮子将领，从来没见过太子亲自上阵。
可他昨晚说“三年了”。什么意思？“墨姑娘？”萧珩挑了挑眉，“站着做什么？
”墨染回过神，走到他对面坐下。桌上摆着茶具，还有几碟点心。萧珩提起茶壶，
给她倒了一杯茶。茶水“咕嘟嘟”注入杯中，热气袅袅升起，带着一股清苦的香味。
“这是北燕的茶，”他说，“尝尝。”墨染端起杯子，抿了一口。苦。**苦。
她皱起眉头，差点吐出来。萧珩看着她，嘴角的笑意加深了：“喝不惯？”墨染把杯子放下，
没接话。“墨姑娘，”萧珩给自己也倒了一杯茶，慢条斯理地端起来，
“听说你昨日在大殿上，主动应下了和亲之事？”“是。”“为什么？”墨染看着他。
萧珩的眼睛很黑，像深不见底的井，看不出什么情绪。“圣上开口，”她说，
“臣女自然遵旨。”“只是遵旨？”萧珩放下杯子，身体微微前倾，“没有别的原因？
”墨染沉默了一瞬。别的原因？当然有。因为她不想留在这儿，听那些人说她丑，
说她嫁不出去，说她身上连块好肉都没有。但这些话，她不可能对一个敌国太子说。“没有，
”她说，“只是遵旨。”萧珩盯着她看了一会儿，突然笑了。
那笑容跟刚才不一样——刚才只是礼节性的，现在却是真的笑了，眉眼都弯起来，
整个人都柔和了几分。“墨姑娘，”他说，“你撒谎的时候，右眼会眨一下。
”墨染：“……”她下意识摸了摸右眼。萧珩的笑声更明显了，低低的，从喉咙里溢出来，
像风吹过松林的声音。“三年了，”他说，“你还是这个习惯。
”墨染的脑子“嗡”地一声响。“你到底是谁？”她站起来，手按在腰间——空的，
她今天没带匕首。萧珩看着她戒备的样子，慢慢收敛了笑容。“三年前，”他说，
“北燕和大夏打的第一仗，你还记得吗？”墨染当然记得。三年前，北燕突然发兵，
连破三城。她爹那时候还活着，带着五千人马去守青狼关。
那一仗打得惨烈极了——她爹就是死在那儿的。“那一仗，”萧珩继续说，
“有个十六岁的少年，被俘了。”墨染愣住了。“那少年是北燕的一个小兵，刚入伍三个月，
第一次上战场。他被俘的时候浑身是血，躺在地上等死。大夏的将军路过，看了他一眼，
说‘还是个孩子，放了’。”墨染的瞳孔猛地收缩。她想起了什么。三年前，青狼关，
她爹战死的那天。她接到噩耗的时候正在后方押运粮草，疯了一样往前线赶。
路上经过一个村子，看见几个大夏士兵围着一个俘虏，正要砍头。那俘虏确实是个少年，
瘦得跟竹竿似的，满脸血污，眼睛却亮得惊人。他躺在地上，没求饶，也没哭，
就那么瞪着眼睛看天。墨染那时候满脑子都是她爹的死，根本没心思管俘虏。她挥了挥手，
说——“还是个孩子，放了。”萧珩看着她的表情变化，轻轻点了点头。“想起来了？
”墨染张了张嘴，说不出话。那个瘦得跟竹竿似的少年，那个躺在地上等死的俘虏，
那个她随手放掉的小兵——是北燕太子？“不可能，”她终于找回声音，
“你怎么可能是……”“怎么可能是个小兵？”萧珩替她把话说完，
“因为我那时候还不是太子。我爹，也就是北燕的老皇帝，有十七个儿子。我是最小的那个，
也是最不受宠的那个。他把我扔进军营，就是想让我死在战场上。
”他说这话的时候语气很平静，像在说别人的故事。墨染沉默了。“你放了我之后，
我回了北燕，”萧珩继续说，“后来发生了一些事，我的那些哥哥们……都死了。
我成了太子。”他看着她，眼神很复杂。“三年了，我一直想找机会跟你说声谢谢。
”墨染不知道该说什么。她当年放那个少年，只是因为心烦意乱，随手为之。
她甚至没看清他的脸，转头就忘了。可他记得。他记得三年。“所以，”她终于开口，
“你来和亲，是因为……”“因为我想见你。”萧珩打断她。墨染的心跳漏了一拍。
“别误会，”萧珩又笑了，这次笑容里带着点调侃，“不是你想的那种儿女情长。
我只是想亲眼看看，当年放我一命的人，现在怎么样了。”墨染盯着他，
想从他脸上看出点什么。可他笑得滴水不漏，什么都看不出来。“行了，”萧珩站起来，
“茶也喝了，人也见了。墨姑娘请回吧，明日咱们正式商议和亲事宜。”墨染站起来，
往外走了两步，又停下来。她回头看着萧珩。他站在窗边，阳光从窗户照进来，
在他身上镀了一层金边。他微微垂着眼，不知道在想什么。“萧珩，”她说，
“三年前那个小兵，不是你吧？”萧珩抬起头，眼神微微一凝。“那个小兵的眼睛，
”墨染指了指自己的眼睛，“是棕色的。你是黑色的。”沉默。
屋里安静得能听见炭火“噼啪”燃烧的声音。萧珩看着她，慢慢笑了。
那笑容跟刚才都不一样——不是礼貌的，不是调侃的，是一种……说不清的感觉。“墨染，
”他说，“你不丑。”墨染愣了一下。“脸上的疤，”萧珩指了指自己的眉骨，“很配你。
”墨染转身就走。走出门的时候，她听见身后传来一声轻笑，低低的，像风吹过松林的声音。
---墨染从驿馆出来，大步往外走，差点撞上门口的太监。
“哎哟墨大**您慢点儿——”太监赶紧躲开。墨染没理他，直接跳上马车，
“砰”地关上门。“回府！”马车“咕噜咕噜”动起来。她靠在车厢上，心跳得有点快。
那个男人，他刚才说的那些话，到底什么意思？什么“我想见你”，
什么“你不丑”——他是不是有病？墨染摸了摸脸上的疤。不丑？她“嗤”地笑了一声。
骗谁呢。马车经过一条街的时候，突然停了。“怎么回事？”墨染掀开帘子。
前面堵了一群人，围得里三层外三层的，不知道在看什么。
人群中传来一个熟悉的声音——“让开！都给我让开！”墨染眉头一皱。柳书言？
她还没反应过来，人群突然被挤开，一个人冲出来，一把掀开车帘。
柳书言的脸出现在她面前。他脸色苍白，眼眶发红，头发有点乱，
完全不像平时那副温文尔雅的样子。“染染！”他抓住她的手腕，“我听说你要去和亲？！
”墨染低头看着他的手。他抓得很紧，手指都发白了。“松手。”“染染！”柳书言没松，
反而抓得更紧了，“你不能去！那是北燕！你去了会死的！”墨染抬起头，看着他。
“柳书言，”她说，“你昨天不是说，我身上连块好肉都没有，脸上还有疤吗？
”柳书言的脸更白了。“我、我那是……”“你现在跑来拦我，”墨染打断他，
“是因为我有人要了，你急了？”柳书言的瞳孔猛地收缩。“不是！染染，
你听我说——”“松手。”柳书言不松。墨染抬起另一只手，掰开他的手指。一根，两根，
三根。柳书言疼得龇牙咧嘴，但就是不松。“染染，”他的声音在发抖，“我错了，
我真的错了。那个苏婉儿，我已经送她走了。你留下来，咱们好好说，行不行？
”墨染看着他。这是她想了三年的人。这张脸，她曾经在风雪夜里想过无数遍。
可现在看着他这副样子，她只觉得可笑。“柳书言，”她说，“你知道吗？你现在的样子，
像一条狗。”柳书言的脸涨得通红。墨染用力掰开他最后一根手指，把他推下车。“驾！
”马车冲了出去。她没回头。但她听见身后传来柳书言的喊声，声嘶力竭的——“染染！
你会后悔的！”墨染靠在车厢上，闭上眼睛。后悔？她早就不后悔了。
从他在如意楼门口说“心意相通”的那一刻起，她就再也不后悔了。
马车“咕噜咕噜”往前走，轮子碾过青石板，发出单调的声音。不知过了多久，
车外突然传来一个陌生的声音——“墨姑娘。”墨染睁开眼睛。马车不知什么时候停了。
她掀开帘子，看见车外站着一个黑衣人，低着头，双手捧着一个木盒。
“太子殿下让属下把这个交给您。”墨染接过木盒，打开。里面是一把匕首。
刀鞘上镶着一颗红色的宝石，在阳光下闪闪发光。刀柄上刻着两个字——“青狼”。
墨染的手指一紧。青狼关。她爹战死的地方。她抬头想问什么，那个黑衣人已经不见了。
墨染拿着匕首，翻来覆去地看。刀柄内侧，还刻着一行小字——“三年前你放我一条命，
三年后我送你一把刀。战场上用得着。——萧珩”墨染沉默了很久。然后她把匕首收起来，
塞进怀里。马车继续往前走，“咕噜咕噜”的。她摸着怀里的匕首，
想起萧珩说的那句话——“你不丑。”“脸上的疤，很配你。”墨染“嗤”地笑了一声。
有病。但她没把匕首扔了。和亲的队伍是三天后出发的。这三天里，墨染被她娘按在家里，
试了三十七套嫁衣，试到她看见红色就想吐。“这件不行，太素了！
”侯夫人把第五套扔在地上，“换！”“娘，”墨染有气无力地靠在椅子上，“我是去和亲，
不是去选美。您让我穿盔甲得了呗？”“放屁！”侯夫人瞪她，“你是新娘子！穿什么盔甲！
”墨染闭嘴了。第六套嫁衣套在身上，侯夫人总算勉强点了头：“行吧，就这套。
到时候再配个凤冠，啧，我闺女打扮起来还挺像那么回事。
”墨染低头看了看自己——大红嫁衣，金线绣着凤凰，裙摆拖在地上三尺长。她动了动肩膀，
“咔吧”一声响。这玩意儿上战场，一个回合就得踩死自己。出发那天，天刚蒙蒙亮。
墨染站在侯府门口，看着她娘哭成泪人。侯夫人抓着她的手，手指冰凉，抖得厉害。“染染，
到了那边……到了那边给娘写信……”“嗯。”“天冷了多穿衣裳，别逞强……”“嗯。
”“那个萧珩要是敢欺负你，你就……你就……”“我就拿刀砍他。”墨染替她说完。
侯夫人破涕为笑，笑着笑着又哭了。墨染抱了抱她娘，转身上了马车。
马车“咕噜咕噜”动起来的时候，她掀开帘子往后看。侯夫人站在门口，身影越来越小，
最后变成一个模糊的小点。墨染放下帘子。“嘎吱——嘎吱——”车轮碾过青石板，
声音单调又枯燥。队伍走得很慢。前头是仪仗队，吹吹打打的，“滴滴答答”“咚咚锵锵”，
吵得墨染脑仁疼。后头是陪嫁的丫鬟婆子，装嫁妆的马车排了二十多辆，
轮子“咕噜咕噜”响成一片。墨染靠在车厢上，闭着眼睛养神。马车晃悠悠的，晃得她犯困。
迷迷糊糊间，她听见外头有人在说话——“太子殿下就在前头，要不要通报一声？”“不用，
让他歇着吧。”墨染的耳朵动了动。萧珩也在队伍里？她掀开帘子往外看，
果然看见前头有一队骑兵，为首那人骑着匹黑马，背影挺得像杆枪。像是感应到她的目光，
那人回过头来。四目相对。萧珩笑了笑，没说话，又转过头去。墨染放下帘子。莫名其妙。
队伍走了一上午，中午在驿站休息。墨染下车活动手脚，正好看见萧珩站在廊下，
手里拿着块干粮在啃。“墨姑娘，”他冲她招手，“过来坐。”墨染走过去，在他旁边坐下。
萧珩递给她一块干粮：“将就吃点，晚上到了镇上再吃好的。”墨染接过来，咬了一口。硬。
**硬。她嚼得腮帮子发酸，萧珩在旁边看着，嘴角又翘起来了。“笑什么？”“没什么，
”他收回目光，“想起以前在军营里，吃的比这还硬。那时候我就想，
要是能天天吃上软和的干粮，就知足了。”墨染没接话。
她想起三年前那个少年——瘦得跟竹竿似的，满脸血污，躺在地上等死。那时候他吃的什么？
“萧珩，”她突然开口，“你的眼睛，到底是怎么回事？”萧珩的动作顿了顿。他没看她，
继续啃干粮，嚼了好一会儿才说：“天生的。有时候是黑的，有时候是棕的。
”墨染皱眉：“什么叫有时候黑有时候棕？”“就是……看心情吧。”萧珩耸耸肩，
“我也搞不懂。”墨染盯着他看。萧珩任她盯着，表情无辜得很。“行吧，”墨染收回目光，
“你最好别骗我。”“不敢。”两人就这么坐着，谁也没说话。午后的阳光暖洋洋的，
照得人犯困。驿站院子里有几只麻雀，“叽叽喳喳”地在地上啄食。墨染靠着柱子，
眼皮越来越沉。“墨姑娘。”萧珩的声音把她叫醒。“嗯？”“路上小心。
”墨染愣了一下：“什么意思？”萧珩没解释，站起来走了。墨染看着他的背影，
眉头皱起来。这人说话怎么老说一半？---下午继续赶路。墨染坐在马车里，
脑子里一直想着萧珩那句话——“路上小心”。他知道什么？马车“咕噜咕噜”往前走，
天色渐渐暗下来。队伍点了火把，“噼啪噼啪”的燃烧声混着车轮声，在夜色里传出很远。
墨染靠着车厢，手无意识地摸了摸怀里——萧珩送的那把匕首，她一直贴身带着。突然，
马车停了。墨染睁开眼睛。外头很安静。太安静了。刚才还能听见火把的“噼啪”声，
现在什么都没了。她掀开帘子，往外看了一眼。队伍停在一条山路上，两边是黑黢黢的树林。
前头的仪仗队不见了，后头的马车也不见了。只有她这一辆，孤零零地停在路中间。
赶车的车夫不见了。“墨姑娘。”一个声音从树林里传出来。墨染没动。“墨姑娘，
”那声音又说，“请下车。”墨染跳下马车。四周的树林里，慢慢走出十几个人。
都穿着黑衣，蒙着脸，手里拿着刀。刀锋在月光下泛着冷光，“唰唰唰”地晃得人眼晕。
“谁派你们来的？”墨染问。没人回答。为首那人挥了挥手，十几个人围上来，脚步很轻，
踩在落叶上发出“沙沙”的声响。墨染往后退了一步，背靠着马车。她的手慢慢伸进怀里，
摸到那把匕首的刀柄。“墨姑娘，”为首那人开口，“别挣扎了。咱们拿人钱财，替人消灾。
你乖乖的，给你个痛快。”墨染没说话。她在数