第一章冷月葬花魂景和十九年的冬，格外寒冷。腊月初八，贵妃苏氏因毒害皇嗣，
被废为庶人，打入冷宫。圣旨传到昭阳宫时，我正在绣一幅寒梅图。针尖刺破指尖，
血珠滚落在素白绢面上，晕开一朵刺目的红。“娘娘……”贴身宫女青鸾跪倒在地，
泣不成声。传旨太监尖细的声音还在回荡：“……苏氏德行有亏，心怀怨怼，着即褫夺封号，
废为庶人，移居永巷思过。”我放下绣绷，缓缓起身，接过那卷明黄的圣旨。“臣妾，
领旨谢恩。”声音平静得连我自己都意外。昭阳宫外，大雪纷飞。我穿着一身素衣，
未戴任何钗环，在侍卫的押送下，走向那座传闻中有进无出的永巷冷宫。
青鸾抱着一个简单的包袱跟在我身后，被侍卫拦下。“皇上有旨，只准苏庶人一人入内。
”青鸾红着眼眶看我：“娘娘，让奴婢跟着您吧……”我摇摇头，接过包袱，
轻声道：“青鸾，你伺候我八年，今日就此别过。包袱里的银钱首饰，你都拿去，
找个好人家嫁了吧。”“娘娘！”青鸾跪在雪地里，磕了三个头，“奴婢等您出来！
一定等您出来！”我没有回头。永巷的宫门在身后缓缓关闭，发出沉闷的撞击声，
隔绝了外面的一切。冷宫比想象中更破败。院中荒草丛生，房屋年久失修，窗纸破了大洞，
北风呼啸着灌进来，卷起一地灰尘。我将包袱放在积满灰尘的桌上，推开吱呀作响的房门。
屋里只有一张破床，一张缺了腿的桌子，一把歪斜的椅子。墙角结着蛛网，地面坑洼不平。
这便是我的余生归处。不，不对。我从袖中取出一枚温润的玉佩——这是入宫前，
父亲悄悄塞给我的。玉佩正面刻着“平安”二字，背面是繁复的云纹。“辞儿，若有一日，
宫中容不下你，便将此玉佩交给御膳房送菜的刘三。他会帮你。”父亲说这话时，
神情凝重得让我心惊。那时我只当他是过于担忧，如今想来，他早料到了今日。
可我如何甘心？苏家满门忠烈，父亲镇守北疆二十年，兄长战死沙场，
苏家男儿为国捐躯者七人。我十六岁入宫，从才人到贵妃，用了整整八年。八年小心翼翼，
如履薄冰，却抵不过一场精心设计的陷害。皇嗣？我抚上小腹，那里曾经有过一个孩子，
三个月时莫名小产。太医说是体虚所致，我却在那碗安胎药中，闻到了极淡的麝香味。
而如今，淑妃有孕三月，胎象不稳，偏偏在我宫中吃了一块糕点后腹痛不止。
太医从糕点中验出红花，人赃并获。皇上甚至没有听我辩解。“苏晚，朕给过你太多机会。
”这是他对我说的最后一句话，眼神冰冷如这永巷的雪。机会？什么机会？
是容忍他一个个纳新人入宫的机会，还是明明看出端倪却要隐忍不言的机会？我冷笑，
将玉佩攥紧。父亲，您错了。女儿不需要逃，女儿要的，是让那些害我的人，付出代价。
第二章寒夜遇故人冷宫的第一个月，我病了。高烧不退，浑身滚烫，意识模糊中，
我仿佛回到了八年前，初入宫的那个春天。那时的皇上，还不是现在这般冷漠。
他会在我弹琴时静静聆听，会在我作画时亲自研墨，会在我生病时守在榻前，
一勺勺喂我喝药。“晚儿，朕会护你一世周全。”他曾这样说过，眼神温柔得能溺死人。
可帝王之爱，薄如晨露。淑妃入宫后，一切都变了。她娇憨活泼，善解人意，
像一株迎着朝阳的向日葵，轻易吸引了皇帝所有的目光。而我，成了旧人。
“水……”我艰难地开口，喉咙干得像要裂开。一只粗糙的手扶起我，将温水递到我唇边。
我勉强睁眼，看见一张布满皱纹的脸——是冷宫里负责送饭的老嬷嬷。“姑娘，喝吧。
”她的声音沙哑，眼中却有一丝怜悯。我喝了几口水，重新躺下，意识渐渐清明。
“多谢嬷嬷。”老嬷嬷摇摇头，从怀中摸出半个馒头，放在我枕边：“这里不比外头，
姑娘要自己保重。老奴能做的，也只有这些了。”她转身要走，我忽然叫住她。
“嬷嬷在冷宫多久了？”老嬷嬷脚步一顿，缓缓道：“二十三年了。
”“可曾见过有人从这里出去？”她回头看我，昏黄的眼睛里闪过一丝复杂的光：“有。
但出去的人，要么疯了，要么……死了。”我的心沉了沉。“不过，”老嬷嬷压低声音，
“姑娘若是想活，老奴倒可以指条路。”我撑起身子：“请嬷嬷指教。
”“永巷最西头有口枯井，井壁上有条暗道，通往宫外。”老嬷嬷凑近些，“但那条路，
九死一生。而且就算出去了，也是朝廷钦犯，终生不得见天日。”我沉默片刻，
问：“嬷嬷为何告诉我这些？”老嬷嬷看着我，忽然笑了，
笑容里竟有几分凄楚：“因为姑娘的眼睛，很像一个人。”“谁？”“二十三年前，
被打入冷宫的宸妃。”老嬷嬷眼中泛起泪光，“她是老奴的主子，也是这宫里，
最不该死的人。”宸妃。我听过这个名字。先帝宠妃，因巫蛊案被废，自缢于冷宫。
据说她死时，腹中已有五个月的身孕。“嬷嬷是说……”“姑娘不必多问。”老嬷嬷打断我，
“老奴只告诉姑娘，这宫里的水，比姑娘想的要深。姑娘若想活，
就记住一句话——”她盯着我的眼睛，一字一句：“蛰伏待时，静候天光。”老嬷嬷走后，
我握着那半个冰冷的馒头，久久未动。夜深时，烧终于退了。我坐起身，借着窗外的月光，
打量这间囚笼般的屋子。墙角有块青砖松动，我走过去，用力一推，砖块滑开，
露出一个空洞。伸手探去，摸到一个油布包。打开，里面是一本泛黄的册子。我凑到窗边，
借着月光细看。册子上记录着一些人的名字和日期，还有简短的备注。翻到最后一页，
我瞳孔骤缩。景和三年七月初九，淑妃林氏，诞下死胎。产婆赵氏，收银五百两，封口。
景和五年腊月，贤妃小产，药中掺有麝香。经手太医孙某，收田宅一处。景和十一年，
皇后中毒薨逝，毒源为西域奇毒“红颜骨”。御膳房总管王公公，于事发前三日告老还乡，
实为举家迁往江南。……我的手开始发抖。这上面记录的，竟是二十多年来，
宫中一桩桩隐秘的阴私。而记录者的字迹，娟秀中带着风骨，
正是父亲曾给我看过的——宸妃的亲笔。原来父亲让我找的刘三，不是送我出宫，
而是让我来取这本册子。册子的最后一页，是一行小字：见此册者，当为吾之后人。
苏氏满门忠烈，不可绝于此。暗卫听令，护持此人，以图来日。我合上册子，心跳如鼓。
父亲，您到底隐瞒了什么？苏家与宸妃，又有什么关系？
第三章枯井逃生路接下来的三个月，我一边养病，一边暗中观察。冷宫里除了我，
还有三位被废的妃嫔。一位是先帝时的贵人，疯了多年，
整日抱着个破枕头唱歌；一位是五年前被打入冷宫的婕妤，不言不语，
像个活死人；还有一位，是半年前因冲撞淑妃被废的才人，才十六岁，整日以泪洗面。
送饭的老嬷嬷姓吴，每日辰时和酉时各来一次，风雨无阻。她话不多，但每次看我的眼神，
总带着欲言又止的深意。腊月二十三，小年夜。宫里传来丝竹之声，隐约还能听到烟花炸响。
冷宫却一片死寂，只有北风呼啸。吴嬷嬷送来晚饭时，罕见地多了一小碟饺子。“姑娘，
今日是小年，吃几个饺子吧。”她将食盒放在桌上，压低声音，“子时三刻，
枯井旁有人等您。”我一怔：“谁？”“见了就知道了。”吴嬷嬷深深看我一眼，
“姑娘若信老奴，便去一趟。若不信，就当老奴没说过。”她转身离去，
佝偻的背影很快消失在夜色中。我看着那碟饺子，心中天人交战。去，还是不去？
枯井旁的暗卫，是宸妃留下的人，还是别的陷阱？若不去，我可能永远困死在这冷宫；若去，
也许即刻丧命。子时的更鼓响起时，我做出了决定。换上最厚实的衣裳，
将宸妃的册子贴身藏好，我悄无声息地推开房门。雪停了，月色清冷。我踏着积雪，
深一脚浅一脚地往永巷西头走。冷宫深处传来疯贵人的歌声，凄厉得像鬼哭。枯井到了。
井口被厚厚的积雪覆盖，只露出半截残破的石栏。我屏住呼吸，四下张望。无人。
就在我怀疑是不是吴嬷嬷骗我时，井中传来极轻的叩击声。三长两短。
这是苏家暗卫的联络暗号。父亲教过我。我走到井边，压低声音：“明月几时有。
”井中传来回应：“把酒问青天。”暗号对上了。我扒开井口的积雪，探头往下看。
井深不见底，井壁上隐约可见几个凸起的石块，像是人工凿出的踏脚。“姑娘，下来吧。
”井底传来一个女子的声音。我深吸一口气，攀着井壁，踩着那些石块，一步步往下爬。
井壁湿滑，好几次差点失手。爬到一半时，脚下石块忽然松动！我惊叫一声，
整个人往下坠去。预想中的疼痛没有到来。一双有力的手臂接住了我。“姑娘受惊了。
”我站稳身形，借着井底微弱的油灯光芒，看清了接住我的人——是个三十岁左右的女子，
一身黑衣，面容清秀，眼神锐利如鹰。“你是？”“属下月影，奉主上之命，在此等候姑娘。
”她单膝跪地，“从今日起，姑娘便是影卫新任少主。”我扶她起来：“主上？可是我父亲？
”月影摇头：“是宸妃娘娘。”果然。“宸妃娘娘……是我什么人？”月影沉默片刻，
道：“此事说来话长。当务之急是先离开这里。姑娘请随我来。”她推开井壁上一块石板，
露出一条仅容一人通过的暗道。暗道内潮湿阴冷，但明显有人工修葺的痕迹，
两侧甚至点了油灯。“这条暗道是宸妃娘娘在世时秘密修建的，直通宫外护城河。
”月影在前引路，“娘娘当年料到会有这么一天，早做了准备。”我们走了约莫半个时辰，
前方传来水声。暗道尽头是一个天然溶洞，洞中有条地下河，河上停着一艘小舟。“上船吧，
姑娘。”月影解开缆绳，“顺流而下，天亮前能出城。”小舟驶入黑暗的水道。我坐在船头，
看着身后越来越远的皇宫方向，心中百感交集。八年前，我乘着凤舆从那里进宫，满心憧憬。
八年后，我乘着一叶扁舟仓皇出逃，满身狼狈。“姑娘不必伤感。”月影似乎看出我的心思，
“离开那座牢笼，是新生。”“新生？”我苦笑，“我一个被废的妃子，朝廷钦犯，
谈何新生？”“姑娘错了。”月影划着桨，声音在溶洞中回荡，“您不是朝廷钦犯，
您是前朝公主。”我猛地转头：“你说什么？”“宸妃娘娘，本名慕容清，
是前朝大燕的末代公主。”月影一字一句，石破天惊，“二十三年前，大燕覆灭，
慕容皇族几乎被屠戮殆尽。唯有当时已有身孕的宸妃娘娘，被苏老将军冒死救下，送入宫中，
隐姓埋名。”我如遭雷击。“那……那我……”“您是宸妃娘娘的亲生女儿。”月影看着我，
“苏大将军为了掩护您，将您收养为女，对外宣称是苏家嫡女。这件事，连皇上都不知道。
”原来如此。怪不得父亲总说，我长得像母亲，却从不让我看母亲的画像。怪不得入宫前，
他千叮万嘱，要我无论如何保住性命。怪不得他给我玉佩，让我在绝境中找刘三。
一切都有了解释。“所以，苏家被陷害，也是因为……”“因为有人查到了您的身世。
”月影眼中闪过恨意，“淑妃的父亲林相，当年是剿灭大燕的功臣之一。
他不知从哪里得到线索，怀疑您的身份。为绝后患，他设计陷害苏家，
又让淑妃在宫中对付您。”我的手攥紧船舷，指甲深深掐进木中。原来从始至终，
都不是简单的后宫争斗。这是一场延续了二十三年的血仇。“主上留下影卫，
就是为了保护您，等待复仇的时机。”月影轻声道，“如今时机已到。林相权倾朝野，
结党营私，皇上早有不满。我们要做的，就是给他致命一击。”小舟驶出溶洞，
天边已泛起鱼肚白。护城河就在前方，河对岸是连绵的民居。城门还未开，
守城的士兵在城楼上巡逻。月影将船靠岸，扶我下船。岸边早有一辆不起眼的青布马车等候。
“姑娘，我们先去安全的地方。”月影掀开车帘。我正要上车，
忽然听到远处传来急促的马蹄声。一队禁军从城门方向奔来，
为首的将领厉声喝道：“关闭所有城门！皇上有旨，搜查逃犯！”我的心一沉。
这么快就被发现了？第四章江南烟雨谋马车在狭窄的巷子里疾驰，月影神色凝重。
“应该是冷宫那边被发现了。吴嬷嬷她……”“吴嬷嬷会有危险吗？”我急问。
月影摇头：“吴嬷嬷是影卫的老人，自有脱身之法。现在最要紧的是送您出城。
”然而城门已闭，城墙高耸，守军增了一倍不止。我们藏身在一处废弃的民宅，
从门缝里往外看，街上到处是搜查的士兵。“这样下去不是办法。”我沉吟片刻，
“最危险的地方，往往最安全。月影，京城里可有影卫的据点？”“有，
但都在林相的监视之下。”“那就去一个他绝对想不到的地方。”一个时辰后，
我换上了一身粗布衣裳，脸上抹了锅灰，挎着菜篮，扮作寻常农妇。月影则扮作我的丈夫，
两人混在一群出城卖菜的百姓中，往城门走去。城门口排起了长队，士兵一个个盘查，
严苛异常。轮到我们时，一个士兵粗鲁地掀开我的菜篮：“干什么的？”“回军爷，
小人夫妇是城外菜农，进城卖菜。”月影佝偻着背，赔着笑脸。
士兵打量着我们：“有路引吗？”月影连忙掏出两张皱巴巴的纸。士兵接过，
对照着我们的脸看了半天，又翻开菜篮仔细检查，连菜叶都要一片片扒开。
我的心提到嗓子眼。菜篮底层，藏着宸妃那本册子。“行了，走吧。
”士兵将路引扔回给月影。我们刚松一口气，另一个军官模样的人走过来：“等等。
”他走到我面前，盯着我的脸看了许久：“你，抬起头来。”我缓缓抬头，
尽量让眼神呆滞麻木。军官皱起眉：“我怎么觉得，你有些面熟？
”月影连忙上前：“军爷说笑了，贱内常年在地里干活，晒得黝黑，
哪能入军爷的眼……”“闭嘴！”军官喝止他，又盯着我看了半晌，忽然脸色一变，
“你是……抓住她！”话音未落，月影已经出手。一枚袖箭射中军官咽喉，他瞪大眼睛，
直挺挺倒下。“走！”月影拉起我就跑。身后响起士兵的惊呼和脚步声：“逃犯在这里！
快追！”我们在巷子里狂奔，月影对京城的地形极熟，七拐八绕，甩掉了一队追兵，
却又撞上另一队。前方是死胡同。“姑娘，上房！”月影托起我，
我踩着她的手借力跃上墙头。月影随后翻上来，两人在屋顶上疾行。箭矢从身后射来，
擦着我的肩膀飞过。我脚下一滑，从屋顶滚落。“姑娘！”月影惊呼。
预想中的疼痛没有到来，我落入一个温暖的怀抱。抬头，对上一双深邃的眼睛。
那是一张我从未见过的脸，剑眉星目，棱角分明，但不知为何，有种莫名的熟悉感。
他穿着一身寻常的青色长衫，却掩不住通身的气派。“得罪了。”他低声说，
抱着我一个转身，躲进旁边的门洞。追兵从门前跑过，脚步声渐远。我挣开他的怀抱，
警惕地看着他：“你是谁？”他看着我，眼中闪过一丝复杂的情绪，
很快又恢复平静：“路人而已。姑娘受伤了？”我这才发现肩膀被箭矢划破，
鲜血染红了粗布衣裳。“小伤，无妨。”我捂住伤口，“多谢公子相救，告辞。”“等等。
”他叫住我，“现在满城都在搜捕，姑娘这样出去，无异于自投罗网。若信得过在下，
可随我来。”月影此时也赶到了，挡在我身前，冷冷看着他：“不必了，我们自有去处。
”他却笑了，目光落在我染血的肩膀上：“你们的去处，就是城南那处被查封的绣庄？
那里早就被林相的人盯上了。”我和月影同时变色。“你到底是谁？”“一个……故人。
”他转身，“跟我来，我带你们去安全的地方。”我和月影对视一眼，眼下没有更好的选择，
只能跟上。他带着我们在小巷中穿行，最后停在一处不起眼的宅院前。叩门三长两短，
门开了，一个老仆探出头。“公子回来了。”“嗯，准备伤药和干净衣物。”他侧身，
“两位，请。”宅院从外面看普通，内里却别有洞天。庭院雅致，假山流水，回廊曲折。
我们被引到厢房，老仆送来伤药和衣裳后便退下了。月影为我处理伤口，我则打量着房间。
陈设简单，但每一样都价值不菲，墙上挂着一幅山水画，落款是“云隐”。
云隐……这名字有些耳熟。“姑娘，此人不可信。”月影压低声音，“他知道的太多了。
”“我知道。”我看着铜镜中自己狼狈的模样，“但我们现在别无选择。先养好伤，
再作打算。”门被轻轻叩响。“姑娘，药熬好了。”是那个男人的声音。月影开门，
他端着药碗站在门外，已经换了一身月白长衫，更衬得身姿挺拔。“这是活血化瘀的汤药，
姑娘趁热喝。”他将药碗放在桌上，目光落在我肩头的绷带上，“箭伤虽不深，
但还是要小心，以免感染。”“还未请教公子尊姓大名。”我问。“在下姓云，
单名一个隐字。”他微笑，“姑娘可以叫我云隐。”云隐。果然是他。我想起来了。
京城第一才子云隐，三年前高中状元，却辞官不受，游历天下，行踪成谜。
没想到会在这里遇见。“原来是云公子。”我颔首，“久仰大名。”“虚名而已。
”云隐在我对面坐下，“倒是姑娘，能让林相如此大动干戈地搜捕，想必不是寻常人。
”我心中一紧。“公子说笑了，我不过是个……”“苏晚姑娘。”云隐打断我，目光如炬，
“或者说，我该称呼您为——前朝公主，慕容晚？”房间里的空气骤然凝固。月影瞬间拔剑，
剑尖直指云隐咽喉。云隐却面不改色，甚至端起茶杯抿了一口：“影卫的剑还是这么快。
不过月影姑娘，若我真想对你们不利，你们根本进不了这个门。”“你到底是谁？
”我按住月影的手，直视云隐。云隐放下茶杯，缓缓道：“二十三年前，大燕覆灭，
慕容皇族被屠。但有一支旁系，因早年被贬为庶民，侥幸逃过一劫。这支旁系的族长，姓云。
”我怔住了。“你是……”“按辈分，我该叫你一声堂妹。”云隐眼中泛起波澜，“这些年，
云家一直在寻找流落在外的皇族血脉。直到三年前，我才查到你被苏家收养，送入宫中。
”“所以你辞官不受，游历天下，其实是在……”“是在布局。”云隐起身，走到窗边，
“慕容晚，你不想报仇吗？不想夺回属于慕容家的一切吗？”我想起冷宫中的日日夜夜，
想起父亲战死沙场时的不甘，想起兄长临死前写回的家书，想起苏家满门忠烈却背负污名。
恨意如野火燎原。“想。”我听见自己的声音，冰冷而坚定，“日日夜夜，无时无刻不在想。
”云隐转身看我，眼中终于有了笑意。“好。那从今日起，你不再是苏晚，也不是废妃苏氏。
你是江南富商沈家的**，沈清辞。”“沈清辞……”“沈家三代经商，富可敌国，
却人丁单薄。三年前沈家老爷夫妇意外身亡，只留下一女，体弱多病，一直在乡下庄子养病，
近日才回府。”云隐递给我一份文书，“这是你的新身份，所有的路引、户籍一应俱全。
沈家在江南的产业，也会慢慢交到你手中。”我接过文书，上面写着“沈清辞，年二十有四，
苏州人士，父母双亡，继承家业”。“为什么帮我？”我问。云隐看着我，许久，
轻声说：“因为你是慕容家最后的血脉。也因为……”他顿了顿，没有说下去。“三日后，
我们启程去江南。这三天，你好好养伤，也好好想想，到底要什么。”云隐走后，
我坐在窗前，看着庭院中那株枯梅。月影轻声问：“姑娘信他吗？”“信或不信，不重要。
”我抚上肩头的伤，“重要的是，他能给我想要的。月影，传令下去，所有影卫化整为零，
分批潜入江南。从今天起，我们要重新开始了。”“是。”三日后，一辆马车驶出京城。
我掀开车帘，回头望了一眼那座困了我八年的皇城。朱墙金瓦在晨光中熠熠生辉，
美好得像一场幻梦。但我知道，那幻梦之下，是无尽的肮脏与血腥。“慕容晚已经死了。
”云隐坐在我对面，闭目养神，“活着的，是沈清辞。”我放下车帘，微微一笑。“不，
活着的，是从地狱爬回来索命的恶鬼。”第五章风起姑苏城江南的春天来得早，
我们抵达苏州时，正是草长莺飞的好时节。沈府坐落在苏州城最繁华的街市，五进的大宅，
粉墙黛瓦，雕梁画栋。管家领着全府仆役在门口迎接，见我下车，齐齐跪拜。
“恭迎**回府。”我微微颔首，在云隐的搀扶下走进府门。一路上，假山流水，亭台楼阁，
比之皇宫也不遑多让。“沈家三代积累，富甲一方。这些产业，如今都是你的了。
”云隐低声说，“但树大招风，江南这潭水也不浅。盐帮、漕帮、地方官吏，盘根错节。
你要小心。”“我知道。”我抚过廊下的雕花栏杆，“所以第一步，是要站稳脚跟。
”接下来的三个月，我以沈清辞的身份，开始接手沈家产业。
绸缎庄、茶庄、当铺、钱庄……沈家的生意遍布江南，账目繁杂。
我白日里跟着老掌柜们学习经营，夜里则熬夜看账。好在从前在宫中协理六宫时，
就接触过账目管理，上手并不难。云隐则成了我的“表兄”，以帮我打理生意为由，
常驻沈府。他交际广泛，很快帮我打通了苏州官场和商界的人脉。这日，
我正在书房核对盐引的账目，管家来报：“**，漕帮的刘帮主来了，说要见您。
”漕帮掌控着江南漕运，是地头蛇中的地头蛇。沈家三分之一的货物要走漕运，得罪不起。
“请刘帮主到花厅，我稍后就到。”我换了一身月白绣竹叶的衣裙，戴了帷帽，
这才往花厅去。刚走到门口，就听见里面传来粗豪的笑声。“沈**好大的架子，
让刘某等这么久！”我掀帘而入，花厅里坐着一个四十来岁的黑脸汉子，
一身锦袍也掩不住江湖气，正是漕帮帮主刘霸天。“刘帮主见谅，小女子身子弱，
走得慢了些。”我福了福身，在主位坐下。刘霸天打量着我，
目光放肆：“早听说沈家**是个病秧子，今日一见，果然弱不禁风。沈家这么大的产业，
你一个女子撑得起吗？不如早点找个婆家，相夫教子才是正经。”这话说得无礼，
管家脸色一变，正要开口，我抬手止住。“刘帮主说的是。只是父母遗命，
要将沈家产业发扬光大，小女子不敢不从。”我微微一笑，“况且，谁说女子就不能经商了？
前朝女皇武则天，不也开创了盛世？”刘霸天一愣，随即大笑：“好个牙尖嘴利的小娘子！
刘某喜欢！这样吧，你沈家的货，以后漕运费用减三成，就当刘某交你这个朋友！
”“那就多谢刘帮主了。”我端起茶杯，“小女子以茶代酒，敬刘帮主一杯。”送走刘霸天，
云隐从屏风后转出，眉头微皱：“此人粗鄙无礼，何必与他虚与委蛇？”“粗鄙无礼，
才好掌控。”我摘下帷帽，“况且，漕帮掌控水路，我们要做大事，少不了他们的帮助。
”云隐看着我，眼中闪过一丝赞许：“你比我想象的，成长得更快。”“在冷宫待过的人，
知道活着有多难。”我走到窗边，看着庭院中盛开的桃花，“既然活下来了，就要活得够本。
”四月，苏州知府举办赏花宴，邀请城中名流。我也在受邀之列。宴设在知府家的后花园，
百花盛开，衣香鬓影。我穿着素雅的淡绿衣裙，戴了面纱，只露出一双眼睛。即便如此，
还是引来了不少目光。“那位就是沈家**？果然气质不凡。”“听说身子不好，
一直养在乡下，最近才回来接手家业。”“一个女子，能撑起沈家这么大的产业吗？
”议论声不绝于耳，我充耳不闻，只安静地坐在角落喝茶。“沈**一个人坐着，不闷吗？
”一个温润的男声响起。我抬头，看见一个穿着宝蓝长衫的年轻公子，面容俊秀，
嘴角噙着笑。“你是？”“在下林清远，家父是苏州通判。”他在我对面坐下，
“早就听闻沈**大名，今日一见，果然名不虚传。”林清远？林相的儿子？我心中警觉，
面上却不露声色：“林公子过奖了。”“沈**不必拘谨。”林清远笑道，
“家父与令尊早年有些交情，算起来，我们也是世交。日后沈家若有什么难处，尽管来找我。
”“那就先谢过林公子了。”我们寒暄了几句，林清远话锋一转：“听说沈**从京城来？
京城如今可还太平？家姊在宫中为妃，家父一直挂念。
”我握着茶杯的手紧了紧：“小女子在乡下养病，对京城的事不太清楚。
不过淑妃娘娘深受皇恩，想必一切都好。”“那就好。”林清远盯着我的眼睛，“说起来，
沈**的眼睛，很像一个人。”“哦？像谁？”“一个……故人。
”林清远意味深长地笑了笑，“不过她福薄，已经香消玉殒了。”我心中冷笑，
面上却露出好奇的神色：“能让林公子记住的人，想必不是寻常女子。”“确实不寻常。
”林清远站起身，“可惜红颜薄命。沈**，刘某还有事，先告辞了。改日再登门拜访。
”看着他离去的背影，我缓缓放下茶杯。月影悄无声息地出现：“姑娘，此人来者不善。
”“我知道。”我摘下面纱，“去查查，林清远来苏州做什么。还有，林相在江南的势力，
到底有多大。”“是。”赏花宴后没几天，林清远果然登门拜访。这次他不是一个人来的，
还带了一个道士，说是云游至此，见沈府风水极佳，想借住几日。“这位是清风道长，
道法高深，擅长看相算命。”林清远笑道，“沈**不如让道长看看，
或许能为沈家指点迷津。”我看向那道士。五十来岁，仙风道骨，一双眼睛却精光四射，
不似善类。“那就麻烦道长了。”清风道长在我脸上看了许久，又让我伸出手掌，仔细端详，
忽然脸色一变。“沈**这面相……奇哉怪也。”“道长何出此言？”“**天庭饱满，
地阁方圆，本是富贵双全之相。但这眉宇间，却隐有煞气，似有血光之灾。”道长捋着胡须，
“更奇的是，**命格贵重，不该是商贾之女，倒像是……”他顿了顿，没有说下去。
林清远追问：“像是什么？”“像是凤格。”道长缓缓道，“只是这凤格被乌云遮蔽，
若隐若现。若冲破乌云，则贵不可言；若冲不破，则……”“则什么？”“则命不久矣。
”花厅里一片寂静。我笑了：“道长说笑了。小女子一个商贾之女，哪来的凤格？
怕是看错了。”“贫道修行四十载，从未看错。”道长盯着我，
“除非……**并非沈家亲生。”空气骤然凝固。林清远眼中闪过一丝得色，
但很快掩去：“道长慎言。沈**怎么会不是沈家亲生？这话传出去，可是要坏人家名声的。
”“是贫道失言了。”道长拱拱手，“只是这面相实在奇特，贫道一时好奇，多说了几句，
还请沈**恕罪。”“无妨。”我端起茶杯，“道长远道而来，想必累了。管家，
带道长去客房休息。”管家领着道长离开后，林清远也起身告辞。送走他们，
云隐从后堂转出，面色凝重：“他们在怀疑你的身份。”“不是怀疑，是试探。”我冷笑，
“清风道长是林相的门客，擅长相面。林清远带他来，就是想确认我是不是苏晚。
”“那你打算怎么办？”“将计就计。”我走到铜镜前，看着镜中的自己，“既然他们想看，
就让他们看个够。”三日后，沈府传出消息：沈**突发恶疾，卧床不起。请了无数大夫，
都束手无策。最后还是一位游方郎中开了个方子，说是要千年人参做药引，才能续命。
千年人参可遇不可求，沈家悬赏万两黄金，遍寻江南。消息传到林清远耳中，
他亲自带着一支百年人参上门探病。我躺在床上，脸色苍白如纸，气若游丝。
月影在一旁垂泪：“**这病来得凶险，大夫都说……都说准备后事吧。”林清远坐在床边，
仔细观察我的脸色，又看了看我露在外面的手——那手上戴着特制的药水，显得枯黄干瘦，
毫无生气。“沈**吉人自有天相，一定会好起来的。”他安慰了几句，放下人参离开了。
他走后，我立刻坐起身，擦掉脸上的粉。“他信了？”月影点头：“看神情，是信了。
姑娘这装病的本事，真是炉火纯青。”“在宫里待久了，看多了，自然就会了。”我下床，
走到窗边，“接下来，该我们反击了。”三日后，清风道长暴毙在客栈，死因是中毒。
官府查来查去，最后查到道长曾在林清远处吃过一杯茶。虽然最后因为证据不足，不了了之，
但林清远的名声还是受了影响。加上有人暗中散播，说他为夺沈家产业，毒杀道士，
一时间流言四起。林清远焦头烂额，暂时顾不上试探我的身份了。而我，
则借着“养病”的由头，开始暗中布局。沈家的产业，表面上是绸缎茶叶，
实际上还掌控着江南三成的私盐交易。这是沈家最大的秘密，也是最大的财富。
我要利用这条线，织一张网，一张足以将林相一党一网打尽的网。六月，
漕帮帮主刘霸天五十大寿，广发请帖。我也在受邀之列。寿宴设在漕帮总舵，摆了上百桌，
热闹非凡。我带着云隐赴宴，送上厚礼。刘霸天很高兴，
拉着我介绍给各路江湖豪杰：“这位就是沈家**，别看是个女子，手段厉害着呢！
以后各位多多照应！”酒过三巡，刘霸天喝高了，拍着我的肩膀说：“沈**，
刘某跟你投缘！以后在江南，有事报我的名字，好使！”我微笑应承，
心中却在盘算另一件事。宴席进行到一半，忽然有人来报：“帮主，不好了！
咱们运往京城的盐船，在江上被劫了！”刘霸天脸色一变：“被谁劫了？”“不……不知道。
对方蒙着面，身手了得，兄弟们死伤惨重！”满座哗然。私盐交易虽利润丰厚，但风险极大，
一旦被劫，损失惨重。刘霸天勃然大怒，就要带人去追，却被我拦下。“刘帮主且慢。
”我起身，“对方敢劫漕帮的船，必定来头不小。贸然去追，恐怕会中埋伏。”“那怎么办？
就这么算了？”“当然不能算了。”我环视众人，“但也不能硬拼。小女子倒有个主意。
”“沈**请讲。”“对方劫了盐，总要销赃。江南最大的私盐市场在扬州，
我们可以派人去扬州盯着，看最近有没有大宗盐货出手。只要找到销赃的人，顺藤摸瓜，
就能揪出幕后主使。”刘霸天眼睛一亮：“好主意！就按沈**说的办！”接下来的半个月，
我以沈家的名义，暗中联络了江南几大盐商，共同悬赏缉拿劫匪。重赏之下必有勇夫，
很快就有线索传来：劫匪将盐运到了扬州，正要出手。刘霸天亲自带人赶到扬州，人赃并获。
一审之下，劫匪供出了幕后主使——正是林清远。原来林清远看上了私盐的暴利，
想分一杯羹，又忌惮漕帮势大，便想出黑吃黑的法子。本以为做得天衣无缝，
却没想到被我识破。消息传回苏州，林清远仓皇逃走，他父亲苏州通判也被牵连，罢官免职。
漕帮经此一事，对我更加信服。刘霸天拍着胸脯保证：“沈**，从今往后，
漕帮唯你马首是瞻！”我笑着应下，心中却清楚，这只是一步棋。扳倒林清远，
等于斩断了林相在江南的一条臂膀。但这还不够，远远不够。我要的，是整个林家的覆灭，
是那些害过苏家、害过我的人，血债血偿。八月十五，中秋夜。我站在沈府最高的阁楼上，
望着北方的天空。那里是京城的方向，是皇宫的方向。“在想什么？
”云隐不知何时出现在身后。“在想，宫里的中秋宴，该是何等热闹。”我轻声说，
“淑妃应该还是众星捧月吧？皇上……应该已经忘记冷宫里那个废妃了。
”云隐沉默片刻：“后悔吗？”“后悔什么？”“后悔进宫，后悔爱上他，
后悔这八年的时光。”我笑了，笑容冰凉：“不后悔。因为没有那八年，
就没有今天的沈清辞。云隐，你知道吗？在冷宫的那些日子，我常常想，
如果有一天我能出去，一定要让那些人付出代价。”“现在你出来了。”“是啊，我出来了。
”我转身看他，“所以，游戏开始了。云隐，你愿意陪我玩到底吗？”月光下，
云隐的眼睛亮如星辰。“我说过，慕容家最后的血脉，我会用生命守护。”“不只是守护。
”我走向他，“我要你帮我，把属于慕容家的一切，夺回来。”“哪怕血流成河？
”“哪怕血流成河。”第六章京城风云变景和二十年的春天，京城发生了几件大事。
第一件，淑妃林氏诞下皇子，晋封贵妃，风头无两。林家更是因此水涨船高，林相权倾朝野，
连皇上都要让他三分。第二件，北狄犯边，连破三城，边关告急。
朝中主战主和两派吵得不可开交，最后皇上力排众议，派镇北将军陆擎挂帅出征。第三件，
也是最隐秘的一件：江南私盐案牵扯出的官员越来越多，最后竟查到了京城。皇上震怒，
下令彻查，林相一党受到重创。消息传到苏州时，我正在看沈家钱庄的账目。
“林相这次损失不小。”云隐将密信递给我，“他三个门生被罢官，两个侄子下了狱。
虽然还没动到他根本，但也够他肉疼一阵子了。”我接过密信，细细看完，
嘴角勾起一抹冷笑：“这还不够。我要的，是他身败名裂，满门抄斩。”“急不得。
”云隐在我对面坐下，“林相在朝中经营三十年，树大根深。想要连根拔起，需要时机。
”“时机很快就会来了。”我走到窗前，看着庭院中盛开的玉兰，“淑妃刚生下皇子，
林家正是最得意的时候。得意就容易忘形，忘形就容易出错。”“你想从淑妃入手？
”“后宫的女人，最在意两样东西：皇宠和子嗣。”我转身，“淑妃有了皇子，
等于有了后半生的依靠。但如果这个皇子出事呢？”云隐皱眉：“你想对皇子下手？
那孩子是无辜的。”“谁说我要对孩子下手？”我笑了，“云隐，你太不了解女人了。
有时候，毁掉一个母亲，不需要伤害她的孩子，只需要让她相信，她的孩子处于危险之中。
”三日后，我以沈家**的身份，启程进京。名义上是巡视沈家在京城的产业，实际上，
是为了近距离看看，那座我曾经生活了八年的皇宫，如今变成了什么模样。
沈家在京城的宅子位于西城，离皇宫不远。宅子不大，但布置得精巧雅致。
我住进去的第一晚，做了个梦。梦里，我还是那个刚入宫的苏晚，穿着粉色的宫装，
在御花园里扑蝴蝶。皇上从假山后走出来，笑着叫我：“晚儿，过来。”我跑过去，
他伸手接住我，在我耳边轻声说：“朕会护你一世周全。”然后画面一转，变成了冷宫。
大雪纷飞，我跪在雪地里，他站在廊下，冷冷地看着我：“苏晚，朕给过你太多机会。
”“皇上……”我伸出手，想抓住他的衣角。他却转身离去，再没有回头。我猛地惊醒，
满头冷汗。窗外月色如水，我再也睡不着，披衣起身，走到院中。“姑娘也睡不着？
”月影从暗处走出。“想