“抬起头来。”冰冷的声音砸在金殿的地砖上，激起一片死寂。阿烬跪在地上，
额头死死抵着冰凉的地面，指甲几乎要嵌进掌心。“奴婢……奴婢不敢。
”她听见自己用一种陌生的、卑微到尘埃里的嗓音回话。一只皂靴停在她眼前，
靴面上用金线绣着狰狞的龙纹。那只脚的主人，新朝的帝王，萧玄，缓缓蹲下身。一根手指，
带着不容抗拒的力道，挑起了她的下巴。她被迫抬起头，却依旧垂着眼，不敢与他对视。
那张曾让她魂牵梦绕，如今却只想亲手撕碎的脸，近在咫尺。“怕什么？
”萧玄的指腹摩挲着她的下颌，动作轻佻，话语却毫无温度，“朕会吃了你？”三年前，
也是这张脸，对她说尽了世间最甜的情话。然后，他亲手点燃了那场滔天大火，
将她的父皇、母后，将整个前朝皇室，烧成了灰烬。而她，前朝的永安公主，
侥幸从死人堆里爬出来的亡魂，如今换了一张脸，一个身份，跪在他脚下，
成了一个最低贱的宫女。她的名字，叫小烬。“奴婢……只是畏惧天威。
”阿烬的身体控制不住地发抖，一半是演的，一半是真的。刻骨的恨意像毒蛇，
啃噬着她的五脏六腑。她必须忍。“哦？”萧玄似乎觉得有趣，他凑得更近了些，
鼻息喷在她的脸上，“你这双眼睛，倒是生得不错。”阿烬的心脏骤然停跳。
她这张脸是假的，可这双眼睛，却是真的。她死死咬住嘴唇，
不让自己泄露出一丝一毫的破绽。“谢陛下……夸赞。”萧玄松开了手，站起身，
仿佛刚才的举动只是一时兴起。他踱步回到龙椅上，端起手边的一盏茶，只抿了一口，
便重重放下。“茶凉了，换一盏。”“是。”阿烬如蒙大赦，立刻低头去收拾茶盏，
可她的手抖得太厉害，指尖触到冰凉的杯壁，一个不稳，茶盏砰地一声摔在地上，
碎成了几片。褐色的茶水溅湿了萧玄的龙靴。殿内的空气瞬间凝固。所有宫人都屏住了呼吸，
惊恐地看着这个新来的、不知死活的小宫女。阿烬的血都凉了，她立刻磕头，
额头撞在坚硬的地面上，发出闷响。“陛下恕罪！奴婢该死！奴婢该死！”萧玄没有说话。
他越是沉默，那股无形的压力就越是沉重，压得人喘不过气。许久，他才慢悠悠地开口。
“抬起头来。”又是这四个字。阿烬知道，自己躲不过去了。她缓缓抬起头，这一次，
她没有再垂下眼。她直直地看向龙椅上的那个男人。仇人就在眼前。那张俊美无俦的脸上，
没有任何情绪。他也在看她，像是在审视一件没有生命的器物。“你叫什么名字？
”“回陛下，奴婢……小烬。”“烬？”萧玄重复了一遍，像是咀嚼着这个字，“灰烬的烬？
”“是。”“倒是个晦气的名字。”他淡淡地评价，随即话锋一转，“惊扰了圣驾，按宫规，
该当如何？”一旁的掌事太监立刻尖着嗓子接话：“回陛下，当拖出去……杖毙。
”阿烬的心沉到了谷底。她不能死。她还没有报仇。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
萧玄生性多疑，若是求饶，只会让他更加怀疑。她心一横，挺直了脊背，
朗声道：“奴婢自知罪该万死，但请陛下容奴婢一言。”萧玄挑了挑眉，
似乎没想到一个卑贱的宫女敢跟他讨价还价。“说。”“奴婢的家乡有一种独特的制茶之法，
烹出的茶水清香四溢，入口回甘，有凝神静气之效。陛下日理万机，想必定有烦忧。
若陛下能饶奴婢一命，奴婢愿为陛下烹一世好茶。”她赌的就是他对新奇事物的兴趣，
以及他那深不见底的控制欲。一个拥有独特技艺的奴婢，比一具尸体，更能满足他的占有欲。
萧玄看着她，良久，忽然笑了。那笑意却未达眼底。“好一个‘一世好茶’。你倒是敢说。
”他挥了挥手，“拖下去，掌嘴二十，暂且留她一命。朕倒要看看，你的茶，
值不值得你这条命。”“谢陛下不杀之恩！”阿烬重重磕头，心中却是一片冰冷。
两个粗壮的太监走上前来，一左一右架起她，像拖死狗一样把她拖了出去。
冰冷的巴掌一下下扇在脸上，**辣的疼。但这点疼，又怎及得上她心里的万分之一。萧玄，
我回来了。从地狱里爬回来，向你索命了。第1章冰冷的巴掌一下下扇在脸上，**辣的疼。
但这点疼，又怎及得上她心里的万分之一。萧玄，我回来了。从地狱里爬回来，向你索命了。
二十个巴掌打完，阿烬的脸颊高高肿起，嘴角渗出血丝。
架着她的太监将她扔在掖庭的院子里，像扔一块破布。“算你命大，还能留口气。
”其中一个太监往地上啐了一口，满脸鄙夷，“刚进宫就敢在御前失仪，下一次，
可就没这么好的运气了。”阿烬趴在地上，一动不动，任由冷汗浸湿后背的衣衫。
直到那两个太监的脚步声远去，她才撑着手臂，艰难地从地上爬起来。
脸上的痛楚让她头晕目眩，但她的头脑却异常清醒。第一关，她闯过来了。虽然狼狈，
但她活下来了，并且成功地在萧玄面前留下了印象。这是一个危险的开始，也是唯一的开始。
她拖着沉重的步子，回到自己栖身的、最偏僻的宫女所。同屋的几个宫女看到她这副惨状，
都吓了一跳，纷纷避开，生怕惹上什么麻烦。只有一个叫小兰的，
平日里受过阿烬一点小恩惠，迟疑地走上前，递给她一小瓶药膏。“烬姐姐，
你……你这是怎么了？”“没事，不小心冲撞了贵人。”阿烬接过药膏，低声道了句谢。
她没有多说，靠在墙角，闭上眼睛。脑海里不断回放着今天在大殿上的一幕幕。
萧玄的每一个动作，每一个细微的反应，都在她脑中反复推演。他比三年前更加深不可测了。
那双眼睛里，再也没有了当年看着她时的温柔，只剩下冰冷的算计和帝王的威压。
他没有认出她。这是好事，也是最让她心寒的事。那个曾发誓要爱她一生一世的男人，
如今连她的眼睛都认不出来了。或许，他从来就没有真正看过她。夜深人静，阿烬悄悄起身。
她换上一身夜行衣，脸上蒙着黑布，身形如鬼魅般，消失在夜色中。三年前，
她是这座皇宫最尊贵的公主，这里的每一条路，每一处秘道，她都了如指掌。如今，
这些都成了她复仇的利器。她熟练地避开巡逻的禁军，来到一处荒废的冷宫。
推开一扇布满灰尘的暗门，她走了进去。里面是一条狭窄的秘道，仅容一人通过。
这是皇室最后的退路，却没能救下她的家人。阿烬沿着秘道，走到尽头。尽头是一面墙，
墙上有一处不起眼的砖块。她按照记忆中的方式，敲击了几下。片刻后，
墙壁发出轻微的声响，一道暗门缓缓打开。门后站着一个头发花白的老太监。看到阿烬，
老太监浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光芒，他激动地浑身发抖，嘴唇哆嗦着，
却一个字也说不出来。“福伯。”阿烬摘下面巾，声音沙哑。“公主……真的是您？！
”老太监福安“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，
“老奴……老奴还以为您已经……”福安是伺候了父皇一辈子的老人，
也是当年唯一知道她还活着的人。是福安拼死将她从火场中拖出来，找人给她换了脸，
又将她送出宫外。“福伯，快起来。”阿烬扶起他，“我这次回来，就是要为父皇母后，
为我们枉死的数千冤魂，讨回一个公道！”福安擦了擦眼泪，
点点头：“老奴这条命是公主救的，从今往后，公主但有吩咐，老奴万死不辞！
”“我需要知道，当年参与宫变的人，如今都在什么位置。”阿烬的声线冷得像冰，“还有，
萧玄最信任的人，是谁。”福安的神色变得凝重：“当年带兵闯宫的，是镇国大将军赵匡，
如今他手握京城兵马，是萧玄最倚重的心腹。宫内，则是大太监王振，此人阴险狡诈，
是萧玄的爪牙，掌管着东厂，监视百官。”赵匡，王振。阿烬将这两个名字刻在心底。
“我知道了。”她顿了顿，又问，“我皇兄……真的没有消息吗？”当年大火，
太子哥哥下落不明，生不见人，死不见尸。这是她心中唯一的念想。
福安沉痛地摇了摇头：“太子殿下……恐怕已经凶多吉少了。老奴派人找了三年，杳无音信。
”阿烬的心又被狠狠刺了一下。她闭上眼，将那份痛楚压下去。“福伯，帮我准备一些东西。
”阿烬睁开眼，里面只剩下复仇的火焰，“我需要一些特殊的‘茶料’。
”她所说的烹茶之法，自然不是什么家乡秘方。那是前朝秘药，无色无味，
少量服用可使人凝神，但长期服用，便会慢慢侵蚀人的心脉，最终在睡梦中无声无息地死去。
她要亲手，为萧玄烹上一世的“好茶”。第二天，阿烬顶着红肿的脸，被传唤到了御书房。
萧玄正在批阅奏折，头也没抬。“茶呢？”“回陛下，在此。
”阿烬将早已准备好的茶具一一摆上，动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。
这是她身为公主时，必学的技艺。她点燃特制的熏香，
将福安送来的“茶料”不动声色地混入茶叶中，开始烹煮。很快，
一股奇异的清香在御书房内弥漫开来。萧玄停下了笔，看向她。她的动作很美，
哪怕穿着最朴素的宫女服，顶着一张被毁了的脸，也无法掩盖那份刻在骨子里的优雅。
这让他感到一阵莫名的烦躁。“你这烹茶的手法，是跟谁学的？
”他又问了和昨天同样的问题。阿烬的心提到了嗓子眼，面上却不动声色。“回陛下，
是奴婢家乡的一位隐士所授。”她将烹好的第一杯茶，恭敬地呈到萧玄面前。“陛下，
请用茶。”萧玄端起茶杯，却没有立刻喝。他只是看着杯中清澈的茶汤，片刻后，
忽然对一旁的王振说道：“王振，你来尝尝。”阿烬的呼吸一滞。第2章阿烬的呼吸一滞。
王振躬着身子，脸上堆着谄媚的笑，小心翼翼地从萧玄手中接过茶杯。
“能尝到这位姑娘亲手烹的茶，是奴才的福分。”他将茶杯凑到唇边，轻轻吹了吹，
然后一饮而尽。阿烬的心提到了嗓子眼，她死死盯着王振的脸，
不敢错过任何一个细微的反应。那药的剂量很小，一次两次根本不会有任何反应。
但萧玄的试探，却像一记重锤，砸在她的心上。他果然不信她。王振砸吧砸吧嘴，
一脸陶醉：“好茶，好茶！入口清冽，回味甘甜，果然是人间极品！陛下，
您可真是有口福了。”萧玄没理会他的吹捧，只是看着阿烬。“既然是好茶，那就再烹一杯。
”他的话语平淡，却带着不容置疑的命令。阿烬垂下头，掩去心中的惊涛骇浪。“是。
”她重新取水、置茶、烹煮，每一个步骤都一丝不苟，仿佛刚才的惊险一幕从未发生。
这一次，萧玄没有再让别人试探。他端起茶杯，放在唇边，轻轻抿了一口。那一瞬间，
阿烬几乎停止了呼吸。她看着他的喉结滚动，将那杯她亲手调制的毒茶，咽了下去。成功了。
复仇的第一步，成功了。巨大的喜悦和紧张冲击着她的四肢百骸，
她几乎要控制不住自己颤抖的双手。“如何？”萧玄放下茶杯，看着她。“回陛下，
此茶名为‘忘忧’。”阿烬强迫自己镇定下来，用编造好的说辞应对，“愿陛下饮此茶后，
能暂忘烦忧，身心安泰。”“忘忧……”萧玄低声重复着这两个字，脸上看不出喜怒，
“名字倒是不错。从今天起，你就留在御书房，专门负责烹茶。”“奴婢遵旨。
”阿烬跪下谢恩，心中却是一片冰冷。留在御书房，
意味着她将时时刻刻暴露在萧玄的眼皮底下，危险重重。但同时，
也意味着她有了更多下手的机会。这是一场豪赌，她压上的是自己的性命。接下来的日子，
阿烬便成了御书房的专职茶官。她每天的工作，就是为萧玄烹茶。她小心翼翼地控制着药量，
确保不会被人察觉。而萧玄，似乎真的喜欢上了她烹的茶，每日都要喝上好几杯。
他处理政务时，阿烬就安静地待在一旁，像个透明人。她眼观鼻，鼻观心，
将自己所有的情绪都深深地埋藏起来。但她并非什么都没做。她利用这个机会，
暗中观察着御书房内的一切，偷听萧玄与大臣们的谈话，努力拼凑着朝堂的局势。她发现，
萧玄的皇位，坐得并不安稳。前朝旧臣蠢蠢欲动，边关异族虎视眈眈，朝中更是派系林立，
暗流涌动。这让她看到了希望。只要萧玄的帝国出现一道裂缝，她就有机会将它彻底推倒。
这天，萧玄在御书房召见了镇国大将军赵匡。赵匡是个身材魁梧的武将，一脸的络腮胡，
说话声如洪钟。“陛下，北境的蛮子又开始不老实了，屡次骚扰我朝边境，臣**，
带兵北上，定要将他们打得屁滚尿流！”萧玄坐在龙椅上，不紧不慢地翻着奏折。
“粮草未足，军心不稳，此时出兵，并非良机。”“陛下！兵贵神速！再等下去，
只怕他们会得寸进尺！”赵匡显得有些急躁。萧玄抬起头，看了他一眼。仅仅一眼，
赵匡就立刻闭上了嘴，额头上渗出冷汗。“赵将军，”萧玄的声音很轻，“你是觉得，
朕不如你懂兵法？”“臣不敢！臣绝无此意！”赵匡“扑通”一声跪倒在地。
阿烬在一旁烹着茶，将这一切尽收眼底。她知道，萧-玄是在敲打赵匡。
这个手握兵权的将军，是萧玄最大的依仗，也是他最大的忌惮。“起来吧。”萧玄挥了挥手，
“北境之事，朕自有决断。你只需给朕看好京城的九门，别出什么乱子就行。”“臣遵旨！
”赵匡退下后，萧玄显得有些疲惫，他揉了揉眉心。阿烬适时地奉上一杯热茶。“陛下，
请用茶。”萧玄接过茶，喝了一口，紧绷的神情似乎舒缓了一些。“小烬。”他忽然开口。
“奴婢在。”“你说，这世上，有谁是真正可以信任的？”阿烬的心猛地一跳。
她不知道他为何会突然问出这样的话。是在试探她？还是真的有感而发？“奴婢愚钝。
”她低下头，“奴婢只知道，烹好自己的茶，做好自己的本分。”这是一个最安全，
也最聪明的回答。萧玄没有再追问，只是静静地喝着茶。御书房内，一时陷入了沉默。
只有熏香的烟雾，袅袅升起。就在这时，一个太监匆匆走了进来，跪地禀报。“启禀陛下，
皇后娘娘在凤仪宫设宴，请您过去一叙。”皇后？阿烬的手指微微一顿。新朝的皇后，
是丞相柳巍的独女，柳如烟。当年，柳家在宫变中，是第一个站出来支持萧玄的。
这份从龙之功，换来了柳家的泼天富贵，和柳如烟的皇后之位。阿烬从未见过这位新皇后，
只听说她美貌无双，却也善妒狠辣。“知道了。”萧玄放下茶杯，站起身，“摆驾凤仪宫。
”他走了两步，忽然停下，回头对阿烬说：“你，也跟着来。”阿烬愣住了。
她一个负责烹茶的宫女，去凤仪宫做什么？不等她想明白，两个小太监已经走到她身边，
一左一右，“请”着她跟上了萧玄的队伍。凤仪宫灯火通明，奢华无比。远远地，
就能听到里面传来的丝竹之声。皇后柳如烟一身凤袍，领着一众宫人，在殿外等候。
见到萧玄，她立刻盈盈下拜，声音娇媚入骨。“臣妾恭迎陛下。”“起来吧。”萧玄扶起她，
一同走入殿内。阿烬跟在队伍的最后面，低着头，尽量降低自己的存在感。
但她还是感觉到了，一道不善的视线，落在了自己身上。她不用抬头也知道，
那是来自皇后的。第3章她不用抬头也知道，那是来自皇后的。女人的直觉总是很准，
尤其是在面对潜在的威胁时。柳如烟虽然脸上带着温婉的笑容，但那双漂亮的凤眼里，
却藏着一丝审视和冷意。“陛下，这位是？”她明知故问，目光在阿烬红肿的脸上扫过。
萧玄随口道：“一个烹茶的宫女，茶煮得还不错，就带过来伺候着。”他的语气，
就像在介绍一件玩意儿。柳如烟掩唇轻笑：“能得陛下夸赞，想必是有些本事的。来人，
给这位……小烬姑娘，赐座。”她特意加重了“姑娘”两个字，话里的讥讽不言而喻。
一个奴婢，哪有资格在皇后面前坐下。阿烬立刻跪下：“奴婢不敢，奴婢站着伺候便是。
”“哎，皇后让你坐，你便坐。”萧玄不耐烦地挥了挥手。
他似乎很不喜欢这种后宫女人之间的机锋。阿烬只好谢恩，
战战兢兢地在一个最末尾的小凳子上坐了半个**。宴席开始，歌舞升平。
柳如烟频频为萧玄布菜，举止亲昵，尽显恩爱。但阿烬却敏锐地察觉到，萧玄的应对，
带着一丝敷衍和疏离。他们之间，更像是政治上的盟友，而非亲密的夫妻。酒过三巡，
柳如烟忽然看向阿烬。“早就听闻陛下身边新得了个会烹茶的奇人，今日一见，
果然与众不同。不知小烬姑娘，可否当场为本宫和陛下，展示一下你的绝技？”来了。
阿烬心中冷笑，面上却是一副受宠若惊的惶恐模样。“能为陛下和娘娘烹茶，是奴婢的福分。
”她起身，宫人们早已准备好了茶具。只是，当她看到那些茶叶时，心头一沉。
那不是她惯用的茶叶，而是一种名为“醉红尘”的烈性茶。这种茶，
若是配上她带来的“忘忧”药粉，药性会立刻被催发，虽然不至死，
但饮用者会立刻出现心悸、气短的症状。柳如烟，这是在试探她，甚至，
是想直接要了她的命。好狠的手段。阿烬的额头渗出细密的汗珠。当着所有人的面，
她不可能拒绝。她深吸一口气，让自己冷静下来。大脑飞速运转，寻找着破局之法。
她一边准备着茶具，一边不动声色地观察着四周。她的目光，落在了桌上的一盘鲜果上。
那盘水果里，有一种名为“龙眼”的果子。她心中一动，有了主意。她开始烹茶，
动作依旧优雅流畅，看不出丝毫的慌乱。在无人注意的瞬间，她将藏在指甲缝里的药粉，
弹入了一旁燃烧的熏香之中。药粉遇火，瞬间化为无色无味的烟气，
与熏香的味道混合在一起，飘散在空气中。这样做，药效会大大减弱，
不会立刻引起剧烈反应，但日积月累，效果是一样的。这是她能想到的，唯一的办法。
至于那杯茶……她端起烹好的茶，第一杯，先是恭敬地呈给柳如烟。“皇后娘娘，请用茶。
”柳如烟得意地看了她一眼，端起茶杯，却没有喝，而是转向萧玄。“陛下，这第一杯，
理应由您先品尝。”她将茶杯递到萧玄面前。阿烬的心又提了起来。这女人，不仅狠，
而且蠢。她难道看不出，萧玄最忌讳的就是别人替他做主吗？果然，萧玄的脸色沉了下来。
他没有接那杯茶，只是冷冷地看着柳如-烟。“皇后是觉得，朕的决定，需要你来教？
”殿内的气氛瞬间降至冰点。柳如烟的脸色“唰”地一下白了，她这才意识到自己说错了话。
“臣妾……臣妾不敢！”她慌忙跪下，“臣妾只是觉得，这等好茶，
理应先敬陛下……”“够了。”萧玄打断她，“朕没兴趣。”他看也不看那杯茶，
而是对阿烬说：“给朕倒一杯酒。”“是。”阿烬如蒙大赦，立刻转身去取酒壶。
柳如烟跪在地上，攥紧了拳头，看向阿烬的背影里，充满了怨毒。她将所有的过错，
都归咎到了这个突然出现的卑贱宫女身上。一场精心准备的宴席，不欢而散。
萧玄中途便起身离去，回了御书房。阿烬自然也跟着回去了。回到御书房，
萧玄一言不发地坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。阿烬知道，他此刻心情极差。她不敢出声，
只是默默地收拾着东西，准备重新烹茶。“你，”萧玄忽然开口，“是不是觉得皇后很蠢？
”阿烬的动作一僵，后背瞬间被冷汗浸湿。这是一个陷阱。无论她回答是，还是不是，
都是错。说皇后蠢，是议论主子，死罪。说皇后不蠢，那就是在说萧玄的判断有误，
更是死罪。她跪在地上，将头埋得很低。“奴婢不敢妄议主子。奴婢只知道，
皇后娘娘深爱陛下，才会一时乱了分寸。”这个回答，既捧了皇后，又暗中拍了萧玄的马屁。
萧玄听后，发出一声意味不明的冷哼。“深爱？这宫里，哪有什么深爱。”他站起身，
走到她面前，再一次，挑起了她的下巴。他的手指冰凉，像一条毒蛇。“那你呢？你对我，
是忠心，还是畏惧？”阿烬的身体控制不住地颤抖起来。她看着他近在咫尺的脸，
那双深邃的眼睛里，是她看不懂的漩涡。她几乎要忍不住，将满腔的恨意都吼出来。
但她不能。“奴婢……奴婢对陛下，既忠心，也畏惧。”她艰难地挤出这句话。“是吗？
”萧玄的指腹，缓缓划过她的嘴唇，那上面，还有未消的伤痕。“朕怎么觉得，
你更像一只……藏起了爪子的野猫呢？”他的话，像一道惊雷，在阿烬的脑中炸开。
他发现了什么？第4章他的话，像一道惊雷，在阿烬的脑中炸开。他发现了什么？
阿烬的心脏疯狂地跳动，几乎要从喉咙里蹦出来。她强迫自己迎上他的审视，
努力让自己的反应看起来只是一个普通宫女的惊恐。
“陛下……奴婢不知您在说什么……”萧玄看着她惊慌失措的样子，忽然松开了手，
转身走回龙椅。“罢了，退下吧。”他的语气里带着一丝疲惫和意兴阑珊。阿烬如蒙大赦，
连滚带爬地退出了御书房。直到走出大殿，被外面的冷风一吹，
她才发现自己的里衣已经完全湿透了。刚才那一瞬间，她真的以为自己要暴露了。
萧玄的疑心太重了。她必须更加小心，不能再露出任何破绽。回到住处，阿烬一夜无眠。
今天在凤仪宫发生的一切，让她意识到，自己的敌人，不只是萧玄一个。那个柳如烟，
绝不会善罢甘休。她必须尽快找到自己的力量。第二天，阿烬借着采买茶叶的名义，
悄悄溜出了宫。她来到一处约好的当铺，将一根藏在发髻里的金簪当掉。
那是母后留给她唯一的遗物。她换了些银两，然后走进了一家不起眼的布庄。
布庄的掌柜看到她，愣了一下，随即恭敬地将她请进了后堂。“属下参见公主。
”掌柜单膝跪地，声音里带着压抑的激动。他是前朝禁军副统领，林威。三年前宫变，
禁军统领战死，他带着一部分残部杀出重围，从此隐姓埋名，等待着时机。“林将军，
快起来。”阿烬扶起他。“公主，您终于回来了！”林威眼眶泛红，“这三年来，
我们这些旧部，无时无刻不在盼着您！”“让大家久等了。”阿烬看着他，“我这次来，
是想知道，我们还有多少人？”林威的神色黯淡下来。“不多了。当年杀出来的兄弟，
死的死，散的散，如今还能联系上的，不足三百人。而且都分散在京城各处，
做着小买卖糊口。”三百人。这个数字，让阿烬的心沉了下去。三百人，
对抗萧玄的数万禁军，无异于以卵击石。“够了。”阿烬却握紧了拳头，“星星之火，
可以燎原。林将军，我需要你们帮我做一件事。”她将自己的计划，详细地告诉了林威。
她要做的，不是硬碰硬的对抗，而是从内部，瓦解萧玄的统治。她要散布谣言，
动摇民心；她要联络那些对萧玄不满的前朝旧臣，策反他们；她要找到萧玄治下的漏洞，
给予他致命一击。林威听得心潮澎湃，他仿佛又看到了当年那个意气风发，
在朝堂上指点江山的小公主。“公主放心，属下定当万死不辞！”从布庄出来，
阿烬的心情沉重，却也多了一丝底气。她不再是孤军奋战。回到宫中，刚走到掖庭，
就被几个太监拦住了去路。为首的，正是皇后身边的心腹，李公公。“小烬姑娘，
皇后娘娘有请。”李公公皮笑肉不笑地说道。阿烬心中一凛，知道该来的还是来了。
“有劳公公带路。”她跟着李公公，来到了一处偏僻的宫殿。这里不像是凤仪宫，
反而阴森森的，像是冷宫。柳如烟没有穿凤袍，而是一身便服，坐在殿内的主位上，
慢悠悠地喝着茶。看到阿烬进来，她放下茶杯，挥了挥手。李公公立刻会意，
带着其他宫人退了出去，还顺手关上了殿门。大殿内，只剩下阿烬和柳如烟两个人。“跪下。
”柳如烟淡淡地开口。阿烬依言跪下。“知道本宫为何叫你来吗？”“奴婢不知。
”柳如烟冷笑一声，站起身，走到她面前。“不知？我看你心里清楚得很。
”她伸出保养得宜的手，捏住阿烬的下巴，迫使她抬起头。“一张狐媚子的脸，
毁了也挡不住那股骚劲儿。说，你用了什么手段，勾引陛下的？”阿烬没有说话，
只是冷冷地看着她。她的沉默，彻底激怒了柳如烟。“不说是吗？好，
本宫有的是办法让你开口！”柳如烟猛地一甩手，阿烬的头撞在一旁的柱子上，
发出一声闷响。顿时，天旋地转，额角有温热的液体流下。“来人！”柳如烟尖声喊道。
殿门被推开，几个膀大腰圆的嬷嬷走了进来。“给本宫掌嘴！狠狠地打！打到她承认为止！
”两个嬷嬷上前，按住阿烬的肩膀。冰冷的巴掌，再一次落在了她的脸上。
比上一次在御前更重，更狠。阿烬咬紧牙关，一声不吭。她不能认。
一旦承认了莫须有的“勾引”罪名，她就彻底完了。柳如烟看着她倔强的样子，
眼中的怒火更盛。“打！给本宫继续打！打死了，算本宫的！”巴掌雨点般落下，
阿烬的意识开始模糊。就在她以为自己快要撑不住的时候，殿门忽然被人一脚踹开。“住手！
”一声暴喝传来。阿烬艰难地睁开眼，看到一个逆光的身影，站在门口。是萧玄。
他怎么会来？殿内所有人都被这突如其来的变故惊呆了。柳如烟的脸色更是瞬间变得惨白。
“陛……陛下……您怎么来了？”萧玄没有理她，径直走到阿烬面前。