大明从兵仗局小匠到工业霸主

秋风卷着煤渣子在西厂区破败的院墙里打转，呛得人嗓子眼发痒。

陆铮手里捏着半截木炭，蹲在满是油污和铁屑的青砖地上，用力画出一条长长的白线。木炭磨过砖面，沙沙的响声听得人牙根发酸。他画完最后一截，膝盖蹲得发麻，站起来的时候晃了一下。

“这条线以东，摆六个铁砧，负责锻打枪管粗胚。线以西，架水力摇钻，专门扩孔。后院那片空地，搭棚子，只做火药颗粒化处理和定装纸壳弹的压制。”

陆铮拍了拍手上的黑灰，拍不干净，索性在裤腿上蹭了两下。

院子里蹲着四五十个匠户，横七竖八的。有人在抠脚，有人靠着柱子抽旱烟，烟雾升到一半就被风吹散了。还有几个凑一块交头接耳，时不时往陆铮这边瞟一眼，那眼神明摆着——你小子算哪根葱？

大明朝的匠户是世袭的，祖祖辈辈窝在兵仗局里熬日子。在他们看来，造一把鸟铳，得老手艺人从头跟到尾，从打铁、卷管、钻孔到做木托，一环扣一环。现在跑来一个毛头小子，在地上画几道线就要把活儿拆得七零八落，这不是糟践手艺吗？

一个满脸麻子、穿着油腻短打的汉子吐了口浓痰，慢悠悠站起来。

痰落在地上，粘着煤灰，黑乎乎一摊。

这人叫刘麻子，赵百户的远房表侄，也是这西厂区的地头蛇。

“陆小哥，咱们在兵仗局干了半辈子，从没听过什么流水线。”刘麻子把旱烟袋往鞋底上磕了磕，话说得阴阳怪气，“一把枪，分给五六个人干，最后拼起来能严丝合缝？这要是炸了膛，算谁的？”

“算我的。”陆铮声音不大，也没什么起伏。但他说话的时候不自觉舔了下嘴唇——嗓子有点干。

“你说得轻巧！”刘麻子嗓门突然拔高，“裴千户是让你造枪，可没让你骑在咱们老弟兄头上拉屎！大伙儿说是不是这个理？”

“就是啊，这活没法干。”

“拆开来做，这手艺不就全乱套了吗。”

几个平时跟他混的老工匠跟着起哄，声音此起彼伏，像商量好似的。

陆铮没理他们，目光越过人群，落在高炉旁边那个冷却池上。那里原本放着三块他昨晚刚用土法炼出来的精钢锭——做线膛枪管的核心材料。

现在只剩两块了。

陆铮转过头，盯着刘麻子鼓囊囊的衣襟。那块粗布底下，明显坠着个沉甸甸的方形东西，把衣服都拽歪了。

“拿出来。”陆铮往前走了一步。

刘麻子脸色变了一下，下意识捂住胸口，随即梗着脖子喊：“拿什么？老子这是自己带的干粮！陆铮，你别拿着鸡毛当令箭，真把自己当管事了？”

他声音比刚才还大，但眼皮跳了两下。

大明朝缺铁，兵仗局的匠户没少干这种偷鸡摸狗的勾当，偷点边角料出去换酒喝，上面也是睁一只眼闭一只眼。但刘麻子今天偷的，是陆铮拿来保命的料子。

他不仅要偷，还要当众折陆铮的面子。只要把这帮匠户的胆子挑起来，让陆铮使不动人，这西厂区就瘫了。

“我再说一遍，把精钢放回去。”陆铮看着刘麻子的眼睛。

刘麻子被他那眼神看得后背发凉，但仗着自己是赵百户的人，干脆撕破脸皮：“老子今天就是不放！你能拿我怎么着？”他猛地转过身，张开双臂冲着院子里的匠户大喊，“大伙儿都停了！没有咱们这些老手掌眼，他一根烧火棍都弄不出来！咱们今儿个就歇了，看他一个月后拿什么去交差！”

院子里安静了一瞬。匠户们互相看了看，有人把手里的锤子放下来，有人把风箱的拉杆推到一半停住了。接二连三的，叮叮当当的声音慢慢歇了。

整个西厂区只剩下高炉里木炭的噼啪声，像柴火在灶膛里烧。

霍长风靠在院门边一根红漆剥落的柱子上，双手抱胸，冷眼看着这一切。

这位锦衣卫百户左脸颊上那道蜈蚣疤在秋日阳光下格外扎眼。他腰间的绣春刀没有出鞘的意思。

他在等，也在看。

陆铮那杆枪的本事他是服的，但在这人吃人的大明朝，光懂技术活不长。锦衣卫只认能镇得住场子的狠人。要是连这群匠户都压不住，那就算裴纶保他，早晚也得死在兵部那帮文官手里。

霍长风换了个姿势，脊背蹭到柱子上的木刺，微微皱了下眉，没动。

院子中央，陆铮看着这群麻木、狡黠、等着看笑话的脸。

刘麻子是赵百户留下的钉子。要是今天服了软，或者只是嘴上骂两句，那流水线的规矩就立不住。明天就会有更多人偷料、怠工。一个月一千把枪，做梦。

那就只剩一个办法。

陆铮转过身，径直走向靠在柱子上的霍长风。

“霍百户，借刀一用。”

霍长风挑了下眉毛，没急着递刀，似笑非笑地看着他：“大明的匠户，油盐不进。你杀一个，他们可能全跑了。到时候谁给你造枪？”

“那就全杀了，换一批流民。”陆铮伸手，直接握住了霍长风腰间的刀柄。

他说这话的时候，脑子里其实过了半秒——京城外面流民多得是，兵仗局有匠籍名额，补上不难。但这话说出来，他自己都知道是吓人的。全杀了，他从哪儿变出四五十个现成的匠户？

可话得这么说。

霍长风按在刀鞘上的手松开了。

呛啷——

金属摩擦牛皮鞘的声音在死寂的院子里格外刺耳，像指甲划过铁皮。一截寒光被抽了出来。刀身沉甸甸的，带着一股常年饮血的味道，刀柄握上去有点黏。

刘麻子看见陆铮拔刀，先是愣了一下，随后夸张地笑起来：“怎么着？你个打铁的还敢拿刀杀人？老子可是赵百户的表内侄——”

话没说完。

陆铮已经到了他面前。

没有废话，没有花架子。前世当军工专家，他对人体骨骼和肌肉的结构比仵作还清楚。脖子右侧，颈动脉和气管之间那一条缝，刀锋进去阻力最小。

腰部发力，带动肩膀，手臂抡圆。

绣春刀划出一道弧线，自下而上斜劈过去。

刀锋切开刘麻子脖颈右侧的动脉，顺势斩断气管，最后卡在颈椎骨上，发出一声闷响，像剁排骨。

噗——

滚烫的鲜血像喷泉一样飙出来，溅在旁边那块生锈的铁砧上，滋滋冒着白烟，铁锈和血腥味混在一起，冲得人胃里翻腾。

刘麻子脸上的狂妄凝固了。他双手死死捂着漏风的脖子，眼珠子往外凸，喉咙里发出嗬嗬的声音，像风箱漏了气。

怀里那块精钢锭当啷掉在青砖上，砸出一个白印，滚了两圈停住了。

刘麻子的身体像截烂木头一样砸在地上，抽搐了两下，不动了。腿还弹了一下，然后彻底安静。

血腥味瞬间盖过了院子里的硫磺味。

刚才还跟着起哄的那几个匠户，此刻全像被人掐住了脖子，半张着嘴，一点声音都发不出来。有几个胆小的腿一软跪在地上，裤裆底下洇出一摊黄水，顺着砖缝淌。

陆铮握着刀，胸口微微起伏。

这是他第一次杀人。手很稳，心跳也没乱。因为在军工这条流水线上，不合格的零件就得报废。

但他能感觉到自己耳朵里有一阵嗡嗡声，不是枪响那种，是血往上涌的声音。他握刀的手指节发白，松开重新握紧了一下，才把那股劲儿卸掉。

他扯下刘麻子身上一块破布，慢条斯理地擦着刀刃上的血。破布浸透了，血从指缝里滴下来，一滴一滴落在青砖上。

“我不需要你们的经验。”陆铮把擦干净的绣春刀抛回给霍长风，视线扫过跪了一地的匠户，“在我的流水线里，你们不是工匠，是机器上的齿轮。齿轮生锈卡壳，换掉就是了。”

“现在，所有人，回到我画的线里去。半个时辰内，我要看到第一批枪管粗胚出炉。”

他踢了踢脚边刘麻子的尸体，尸体翻了个面，露出那张还没来得及闭眼的麻子脸：“谁再废话半句，这就是下场。”

“干活！干活！”

“陆管事您歇着，咱们这就生火！”

匠户们如梦初醒，连滚带爬冲向各自的工位。有人跑得太急摔了一跤，爬起来连灰都不拍就冲过去了。拉风箱的拉风箱，抡大锤的抡大锤。西厂区瞬间爆发出震耳欲聋的打铁声，比平时高了三倍不止，叮叮当当响成一片，倒比刚才的安静让人踏实。

霍长风接住半空落下的绣春刀，大拇指一弹，长刀入鞘。他低头看了一眼刀柄——上面还带着陆铮手心的汗，湿漉漉的。

他摸了摸脸上的蜈蚣疤，看着陆铮的背影，咧嘴笑了。

“够狠。我喜欢。”霍长风转头对着门外几个锦衣卫番子吩咐道，“把这碎肉拖出去喂狗。以后西厂区，陆兄弟的话就是锦衣卫的话。”

番子们应了一声，拖着刘麻子的脚踝往外走，青砖上拖出一道长长的血痕，像条红蛇。

兵仗局正堂后院。

赵百户坐在太师椅上，手里端着一盏热茶。茶汤是今年的新茶，他特意多放了一撮，喝起来有点涩，但他喜欢这个苦味儿。

一个小太监连滚带爬冲进来，扑通跪在地上，浑身抖得像筛糠：“百户大人……不好了……刘麻子……刘麻子被那陆铮一刀砍了！”

咔嚓。

赵百户手里的茶盏被捏碎了，滚烫的茶水混着碎瓷片扎进掌心，鲜血直流。他嘶了一声，把碎瓷片从肉里**，扔在桌上，碎渣子蹦得到处都是。

他猛地站起来，脸上的横肉抽搐着：“好个小畜生！仗着有裴纶撑腰，敢杀我的人！”

“大人，那咱们怎么办？西厂区现在全听他的了。”小太监战战兢兢地问。

赵百户没答话，低头看了一眼自己的手掌，血还在往外渗。他随手扯块布裹住，裹得紧了，勒得手指发麻。走到书案前，从抽屉里摸出一块内廷的腰牌，铜牌在手里掂了掂，冰凉。

“他不是要造枪吗？造枪得用铁，得用煤。”赵百户把腰牌往桌上一拍，拍得桌上碎瓷片又跳了一下，“去，把这事通报给王公公。就说咱们按规矩办事。”

西厂区。

陆铮刚把流水线的工序重新梳理了一遍。火药研磨组那边已经开始按他的配方，将黑火药混合蛋清压饼。空气里弥漫着一股刺鼻但让人踏实的气味——硫磺、硝石、还有蛋清加热后的腥气，混在一起，说不上好闻，但闻着就知道在干活了。

他蹲在火药棚子边上，看着几个老匠户笨手笨脚地压饼。蛋清比例不对，太稀了。他正要开口纠正，院门外突然传来一阵凄厉的喊叫。

一个浑身是泥、瘦骨嶙峋的半大孩子连滚带爬冲进来，一头扑在陆铮脚边，差点撞到他膝盖上。

“陆……陆管事！不好了！”

陆铮皱眉看着他——这小孩是负责看守库房的，平时话不多，干活还算老实。

“喘匀了说。”

“咱们局里的精铁库房……还有后山的煤场……全被内廷的人贴了封条！”小工匠急得眼泪都出来了，鼻涕糊了一脸，用袖子胡乱抹了一把，指着外面，“王德化公公手底下的几个提督太监带的头，说是松山大败，宫里要严查历年军资损耗，任何人不得动用一两铁一块煤！”

打铁声渐渐停了下来。

匠户们面面相觑，手里的锤子悬在半空，有人举着锤子忘了落下来，有人半蹲着保持一个别扭的姿势。

没有铁，没有煤。就像一台刚点火的发动机，被人硬生生拔了油管。

霍长风的脸色沉下来，手再次按在刀柄上。他转头看了一眼院门外，几个锦衣卫番子还杵在那里，他冲他们使了个眼色，番子们立刻散开，往库房方向去了。

内廷太监这是要用规矩活活卡死陆铮的脖子。

陆铮低头看着脚边那块被刘麻子摔出白印的精钢锭，蹲下来捡起来，在手里掂了掂。钢锭还是凉的，沉甸甸的压手。

封条？

在大明的官场里，封条比刀剑更杀人不见血。

他站起来，把钢锭塞进怀里，隔着衣服能感觉到那块铁的凉意贴着皮肤。

“霍百户。”陆铮说，“内廷的封条，锦衣卫撕不撕得动？”

霍长风看了他一眼，没立刻回答。

风卷着煤渣子又打了一阵旋，呛得人想咳。