市委副书记办公室。
苏长明端坐椅中，指腹摩挲着温润的紫砂茶杯。
大局已定。
老领导杨书记亲自出面，一场几乎见血的厮杀，被强行按回了桌面，变成了一场心照不宣的利益交换。
市长之位，尘埃落定。
下周的五人小组会议，不过是走个过场。
这间办公室，很快就要换主人了。
笃，笃。笃
三声极有分寸的敲门声。
秘书李长庚推门而入，手里捧着几份文件。
“老板，今天需要批阅的件，下面的文件，周秘书长已经签过拟同意的批示了，顶上几分需要您定夺。”
苏长明拿起最上面那份薄薄的名册。
市委组织部呈递的省考面试入围名单。
他眉头微皱。
“这种小事，也需要专程递上来？”
李长庚身体微微前倾，压低声音。
“组织部录用二科的齐科长专程打来电话，说请您务必亲眼过目这份名单的排序。”
苏长明翻开首页。
一行加粗的黑体字刺入眼帘。
【市委办公室综合二处，招录名额：1人】
第一名：朱文浩。
第二名：刘晓蕾。
名单下方，附着一行小字，清晰标注了二人的社会关系背景。
苏长明有点懵逼。
朱天和那个废物儿子，居然考了笔试第一？
这简直是天大的笑话！
但更让他头皮发麻的，是第二名的身份。
刘晓蕾。
江南省前二号首长的亲孙女。其父刘海平，现任省**办公厅综合一处处长，权柄赫赫。
那个编制，半年前就已经是刘家的囊中之物！
“啪。”
名单被他甩回桌面，发出沉闷的声响。
姓齐的这只老狐狸，左边是朱天和，右边是刘家，哪一尊神仙她都得罪不起，干脆把这催命符直接送到了自己案头！
如果第一名是个没背景的寒门子弟，面试场上，有的是办法让他“发挥失常”。
可偏偏是朱文浩！
在众目睽睽之下，黑掉常务副市长儿子的分数？
这不叫潜规则，这叫公开宣战！
杨副书记刚下的“平稳过渡”指示还言犹在耳，谁敢在这时候挑事，就是公然打省委的脸！
“乱弹琴！”
苏长明端起茶杯，滚烫的茶水入喉，却压不住心头的烦躁。
朱天和这老泥瓦匠，下的是什么臭棋？把亲儿子往自己这龙潭虎穴里塞？
不对！
电光火石间，苏长明品出了其中三味。
既然这山芋烫手，那就扔给别人去接！
刘家想要这个位置，就该刘家自己下场去争！
“长庚。”
“在。”
“给省府办的刘海平处长打个电话。”
“把这份名单的排名，和具体分数，一字不差地转达给他。”
“记住，只陈述客观事实，不加任何主观判断。”
李长庚心领神会。
“那如果刘处长问起您的意见？”
“问我？”
苏长明低头，在一份水利项目的批件上龙飞凤舞地签下自己的名字。
“市里马上要开防汛保供调度会，我开了一整天的会。”
“这份文件，我还没来得及看。”
……
市**大院，常务副市长办公室。
朱天和捏着电话听筒，手心全是汗。
组织部的老朋友刚刚透了风，他那个妖孽儿子，不仅考了第一，还一头撞进了最凶险的漩涡里。
他给朱允熥打去电话，电话接通。
“文浩！二处那个岗位，第二名是刘海平的女儿！前省一号的亲孙女！”
他几乎是吼出来的。
电话那头，传来朱允熥平静如水的声音。
“知道了。”
“知道了，现在怎么办？！”朱天和感觉自己的血压在飙升，“刘家在省里手眼通天，面试官里必然有他们的人！苏长明再躲在背后拱一把火，你连死都不知道怎么死的！”
“父亲。”
“杨书记要的是平稳，您觉得，一味的退让，真能换来太平吗？”
“欲多则心散，心散则志衰。”
“苏长明既要市长宝座，又想让市委办针插不进水泼不进，世上哪有这等两全其美的好事？”
“他拿到名单，第一反应绝不是自己动手。”
“他不敢同时得罪您和刘家。”
“所以，他只会装聋作哑，把消息捅给刘家，引刘家这把刀，来杀我。”
朱天和彻底听懂了。
“那你拿什么挡？！”
“善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”
“父亲，规则，是强者束缚弱者的枷锁。”
“但当两个强者在规则内搏杀时，规则，就成了一面照妖镜。”
“我那篇申论，省委阅卷组已经当成范文传阅。他们想在面试场上做掉我，就必须留下痕迹。”
“我等的，就是他们出手。”
电话挂断。
朱天和呆呆地听着听筒里的忙音，浑身冰冷。
他这辈子在刀尖上跳舞，可拿亲生儿子的前途当诱饵，去撬动省里的棋局……
……
东湖湾公寓。
朱允熥挂断电话，面前红泥小火炉上，紫砂壶正吐着袅袅白汽。
茶香满室。
苏清寒快步走来，将一沓资料拍在茶几上，俏脸紧绷。
“我托关系查了，刘晓蕾的笔试，被你甩开了整整十分！”
“按照面试翻盘的极限比例，除非考官给你打出史无前例的低分，否则她绝无可能！”
朱允熥提起茶壶，沸水冲入杯中，茶叶如人生般沉浮。
“她能翻。”
苏清寒的呼吸急促起来：“在规则之内，他们做不到！”
“当利益大到可以无视脸面时，规则便只是一张废纸。”
朱允熥将一杯茶推到她面前，拿起早已备好的狼毫，在宣纸上写下八个字。
“天下之事，虑之贵详，行之贵力。”
随即，笔锋一转，画出一个三足鼎立的简图，分别标注：苏、刘、朱。
苏清寒的目光死死钉在纸上。
朱允熥的笔尖，点在了“苏”字上。
“苏长明，会借刀杀人，作壁上观，看我与刘家斗个两败俱伤。”
笔尖滑向“刘”字。
“刘海平，会不惜代价，强行在规则上撕开一道裂缝，把我摁死在面试场。”
最后，笔尖重重地落回“朱”字，墨点如血，晕染开来。
“而我……”
“要的就是这道裂缝。”
苏清寒感觉自己的心脏被一只无形的大手攥紧，几乎窒息。
他竟然把敌人的阴谋算计，都当成了自己破局的柴火！
“你要抓住他们的把柄，掀了这盘棋？”她声音干涩。
“不。”
朱允熥的回答，出乎她的意料。
“掀棋盘，是莽夫所为。”
“我要的，是握着他们递来的刀，光明正大地走进市委办。”
“我该做什么？”她问。
朱允熥的目光，落回她身上。
“苏长明当了市长，必抓财权。”
“你，就去财政局，当钉进他钱袋子的那根钉子。”
“我在朝堂之上定乾坤。”
“你在钱粮后方，为我守住命脉！”
