《沈知意萧绝》是庶女涅槃：冷宫弃后她权倾朝野创作的言情小说，情节精妙绝伦，扣人心弦，值得一看。《沈知意萧绝》精彩节选：又碰了不干净的东西所致。沈知意听闻，只是淡淡一笑。看来，那支带着“红颜悴”的簪子，或者那几根银针，终究是通过某种方式，回到了林贤妃自己身上。只是不知道，她是自己不慎中招，还是她身边有人“帮”了她一把。林贤妃抱病不出，钟粹宫请了太医，但据说效果不佳。萧绝去看了两次，见林贤妃脸上红疹明显，情绪低落，安慰......
我从冷宫醒来的那日，皇帝正搂着他的新贵妃，下旨赐我白绫。我摸了摸微微隆起的小腹，
忽然笑了。他不知道，我早就不是那个任人欺凌的庶女了。这皇后之位，你们抢得头破血流。
而我，要的是这天下。第一章冷宫赐死“娘娘，陛下有旨，请您上路。
”尖细的嗓音像一把生锈的刀，割开冷宫死寂的空气。沈知意靠在冰冷的宫墙上，
单薄的素衣掩不住身子的微微颤抖。不是怕，是这地砖太凉，寒毒又发作了。她抬头，
看着宣旨太监身后那抹明黄色的身影。她的夫君，当今圣上萧绝。而他臂弯里，
依偎着珠光宝气、笑容娇媚的柳贵妃——她曾经的“好姐姐”沈如玉，如今的柳如烟。
“陛下，”沈知意开口，嗓子因久未进水而嘶哑，“臣妾腹中，已有你的骨肉。”满殿死寂。
柳贵妃脸上的得意骤然凝固。萧绝眼底飞快掠过一丝什么，快得让人抓不住，
随即被更深的寒冰覆盖。“妖妇，还敢胡言乱口！你入冷宫三月，朕从未踏足，何来皇嗣？
分明是与侍卫私通的野种！”沈知意轻轻抚着小腹。那里确实有一个小生命在微弱跳动。
是三个月前，那个狂风暴雨的夜晚，萧绝醉酒闯进她宫里，强迫了她。之后，
他便以“德行有亏”为由，将她打入了这栖凰宫——世上最华丽的冷宫。“陛下若不认，
可召太医验看。”她声音平静，甚至带着一丝若有若无的笑。这笑，让萧绝心头莫名一刺。
眼前的沈知意，似乎和记忆中那个怯懦顺从的庶女有些不同了。“陛下！”柳贵妃反应过来，
立刻泫然欲泣，“姐姐她……她定是为了活命，胡乱攀咬！
这等污蔑龙种、混淆皇室血统的大罪，万不能轻饶啊！”萧绝眼神一暗，挥袖：“验！
”太医匆匆而来，战战兢兢诊脉。片刻后，
扑通跪倒：“回、回陛下……娘娘确实已有一月余的身孕。”一月余？正是她入冷宫前。
萧绝脸色铁青，袖中拳头紧握。他死死盯着沈知意，想从她脸上找出慌乱或心虚。没有。
只有一片深不见底的平静，和那缕让他心烦意乱的笑意。“即便有孕，”柳贵妃急声道，
指甲掐进掌心，“冷宫三月，谁知是否清白？陛下，皇室血脉不容有失，宁可错杀，
不可错放啊！”好一个宁可错杀，不可错放。沈知意缓缓站起身，
拂了拂衣上并不存在的灰尘。这个动作让她看起来，竟有几分昔日还是皇后时的雍容。
“陛下要杀我，易如反掌。”她看向萧绝，目光清亮如雪，“只是，杀了我，
你永远找不到先帝遗诏，也永远坐不稳这江山。”“你说什么？！”萧绝猛地向前一步，
帝王威压瞬间弥漫。先帝遗诏，一直是他的心魔。先帝猝然驾崩，传位诏书下落不明，
他虽凭铁血手段登基，但名不正言不顺的阴影始终笼罩。朝中老臣，边关将领，
未必全都心服。沈知意仿佛没看到他的震怒，自顾自说道：“遗诏就在这栖凰宫。
只有我知道在哪里。”她顿了顿，看向瞬间脸色惨白的柳贵妃，笑意加深。“还有，柳贵妃，
不，我的好姐姐沈如玉。你当真以为，你派人给我下的‘梦浮生’之毒，天衣无缝么？
”“你……”柳贵妃如遭雷击，踉跄后退。梦浮生，前朝秘药，无色无味，
中毒者会逐渐虚弱，神智昏聩，最后在睡梦中无声无息死去。她买通沈知意身边宫女，
下了足足半年，就等着她悄无声息地“病逝”。“那毒，我早就发现了。
”沈知意语气轻松得像在聊天气，“不仅发现，我还稍稍改了一下配方。如今这毒，
大约……反向渗到你的香囊里了吧？算算日子，也快发作了呢。”柳贵妃尖叫一声，
疯狂扯下腰间绣工精美的香囊，像扔掉一条毒蛇。“陛下！她胡说！她陷害臣妾！
”柳贵妃扑到萧绝脚边，涕泪横流。萧绝眼神阴沉地在两个女人之间逡巡。沈知意太过镇定，
镇定的不像她。那个唯唯诺诺、以他为天的女人，何时有了这样的心机和胆色？难道，
以前全是伪装？“你要什么？”萧绝沉声问，杀意未退，但已有了权衡。
沈知意伸出三根手指。“第一，恢复我皇后名分，迁出冷宫。”“第二，
彻查当年我母亲病逝真相，以及我外祖家通敌一案。”“第三，”她直视萧绝，“宫中事务，
暂由我掌管。柳贵妃，禁足思过。”“你休想！”柳贵妃尖叫。“可以。
”萧绝几乎同时开口，打断了柳贵妃。他深深看着沈知意：“朕答应你。但若你找不到遗诏，
或者让朕发现你有一字虚言——”“臣妾与腹中孩儿，任凭陛下处置。
”沈知意接得毫不犹豫。“好。”萧绝拂袖转身，语气森寒，“即日起，皇后沈氏，
回凤仪宫。柳贵妃禁足长春宫，无旨不得出！”“陛下！！”柳贵妃的哭喊被太监拖远。
沈知意微微福身：“谢陛下。”萧绝走过她身边时，用只有两人能听到的声音说：“沈知意，
你最好别耍花样。否则，朕有的是法子，让你生不如死。”沈知意垂眸，
唇角勾起极淡的弧度。生不如死？过去的二十年，她早就尝够了。从今日起，该换人了。
第二章重回凤仪凤仪宫依旧富丽堂皇，却透着一股无人居住的冷清。沈知意踏入正殿，
身后跟着内务府匆匆拨来的寥寥几个宫人，个个低眉顺眼，大气不敢出。谁都知道，
这位皇后娘娘是踩着白绫从冷宫回来的，腹中怀着说不清道不明的“皇嗣”，
手里还捏着能要人命的“先帝遗诏”下落。诡异，且危险。“都下去吧。”沈知意挥退众人，
只留下一个看起来最沉稳的老嬷嬷，“你叫什么？”“奴婢姓赵，曾在尚宫局伺候过。
”老嬷嬷不卑不亢。沈知意多看了她一眼：“以后你就在跟前伺候。现在，去办两件事。
”“第一，暗中查这三个月，都有谁‘病故’或‘意外’出了宫，
尤其是曾在我身边伺候过的。列出名单，悄悄去查他们家人下落。”“第二，”她声音压低，
“去太医院，找一个叫崔文山的太医，告诉他‘江南燕归来’，他会明白。让他设法，
来给我请一次平安脉。”赵嬷嬷眼底掠过一丝讶异，随即收敛：“奴婢遵命。
”沈知意靠在榻上，闭上眼。记忆如潮水翻涌。不，不止是记忆。是两段截然不同的人生，
在三个月前那个高烧濒死的夜晚，轰然对撞，融合在了一起。一段，
是尚书府卑微庶女沈知意，怯懦，隐忍，痴恋萧绝，嫁入东宫，又登上后位，
却被人玩弄于股掌，最终家族覆灭，自己惨死冷宫，一尸两命。另一段，则模糊又强烈。
那是一个站在权力巅峰、俯瞰众生的女人，果决，狠厉，算无遗策。
她似乎经历过更残酷的倾轧，最终……赢了天下，却也孤寂一生。后者像一场大梦，
却赋予了她梦中的心性、手段，甚至一些破碎的记忆片段——比如关于先帝，关于遗诏，
关于一些深埋的宫廷秘辛。她不知道那是什么，但她知道如何利用。“娘娘，
”赵嬷嬷去而复返，声音极轻，“柳贵妃那边闹得厉害，砸了许多东西。
陛下……去了一趟长春宫，但不到一刻钟就出来了，脸色很不好。另外，太后那边传话，
让您身子好些了，去永寿宫请安。”太后。萧绝的生母，一向不喜她这个庶女出身的皇后，
更偏爱家世显赫、嘴甜会来事的柳如烟。“知道了。”沈知意睁开眼，眸光清冷，“更衣，
去永寿宫。”永寿宫里檀香袅袅。太后靠着软枕，手里捻着佛珠，眼皮都没抬一下。
沈知意规规矩矩行礼问安，然后静静站着。足足晾了她一盏茶的功夫，
太后才慢悠悠开口：“听说，你有了哀家的皇孙？”“是。”“在冷宫那种地方怀上的，
倒是稀奇。”太后语气不咸不淡，“皇帝心软，允你回来。但你要知道，这后宫，
最重规矩和清白。有些事，不清不楚，对皇嗣，对皇帝声名，都是拖累。”句句没提野种，
句句都是野种。沈知意抬眼，平静道：“太后教训的是。所以臣妾恳请，从今日起，
太医院每日请脉记录，一式三份，一份存太医院，一份送陛下御前，一份呈送永寿宫。
直至皇嗣平安诞育，以证清白。”太后捻佛珠的手一顿，终于正眼看向下首的女子。
面容依旧苍白清瘦，但那双眼睛……深潭似的，看不到底。没有以前的惶恐讨好，
也没有怨愤委屈，只有一片令人不适的沉稳。“你倒是想得周全。”太后语气不明，
“既如此，便照你说的办。只是皇后，既回了这位置，就要有皇后的样子。
那些上不得台面的手段，那些虚无缥缈的妄言，最好收起来。后宫，容不得祸水。
”“臣妾谨记太后教诲。”沈知意微微躬身，“只是臣妾听闻，礼部正在筹备陛下秋祭大典？
如此国之要典，臣妾身为中宫，理当协助。不知太后觉得，
是交给如今协理六宫的林贤妃合适，还是……”太后眸光一锐。秋祭是大事，
更是彰显中宫地位的关键场合。沈知意这是在要回宫权！“你身子重，不宜操劳。
”太后淡淡道。“为先祖尽孝，为陛下分忧，是臣妾本分，不敢言劳。”沈知意不退不让，
“况且，先帝遗诏事关国本，臣妾既应允陛下寻找，或许在整理宫闱旧档时，能有所发现。
若一味静养，反倒耽误正事。”太后盯着她，殿内空气仿佛凝固。许久，
太后缓缓道：“既如此，便让林贤妃从旁协助你。只是皇后，哀家把丑话说在前头，
若这差事出半点纰漏，或是皇嗣有丝毫差池……”“臣妾，提头来见。”沈知意接口，
语气斩钉截铁。走出永寿宫，沈知意背后沁出一层薄汗。与太后交锋，不亚于一场鏖战。
“娘娘，”赵嬷嬷悄声禀报，“崔太医来了，已在凤仪宫候着。”崔文山年近五十，
胡子花白，眼神却精明。他仔细为沈知意请脉，眉头时而紧皱，时而舒展。
“娘娘凤体确有亏损，寒气侵体，乃长期居于阴寒潮湿之地所致。胎像……倒是稳健，
只是母体孱弱，需精心调养，切不可再受**或劳累。”他写下药方，状似无意地低声道，
“‘江南’一切安好，只是‘燕子’南飞，偶遇风雨，还需时日归巢。
”沈知意指尖微微一颤。江南，指的是她外祖家旧部。燕子南飞，
是说他们正在暗中调查当年旧事，但遇到了阻力。“有劳崔太医。
听闻太医精于妇人科与药理，本宫这胎，日后少不得要多麻烦太医。”“此乃微臣本分。
”崔文山垂首，“只是娘娘，您体内似乎还有一种极为隐蔽的沉滞之象，
似是……长期接触某种寒凉之物所致，于孕期大为不利。微臣会斟酌在安胎药中，
加入温和的化解之剂。”沈知意心下了然。是丁，除了“梦浮生”，
柳如烟怕是还用了别的慢性手段。这后宫，想要她死的人，可真不少。“本宫知道了。
赵嬷嬷，替本宫好好送送崔太医。”崔文山退下后，
沈知意展开他“不小心”遗落在药箱边的一张小纸条。上面只有两个字：“慎，林。”林？
林贤妃？沈知意将纸条凑近灯烛，火苗舔舐，顷刻化为灰烬。有意思。刚回宫，
太后就把林贤妃推到她身边“协助”。而崔文山的警告紧随而至。这潭水，果然深得很。
夜幕降临。沈知意屏退左右，独自走入凤仪宫后殿一处僻静的耳房。这里堆放些旧物，
平时少有人来。她按照脑海中那些混乱“梦境”的指引，挪开一个沉重的旧花架，
轻轻敲击后面墙壁的几块砖。声音有细微的空洞回响。她用发簪撬开砖缝，
从里面取出一个扁平的、裹着油布的金属盒子。打开盒子，里面没有预想中的明黄绢布。
只有半块触手生温的龙凤玉佩，和一张薄薄的、似乎有些年头的皮纸。皮纸上，
是几行古怪的符号，并非文字，更像某种密码或图案。这，
就是她敢跟萧绝叫板的“先帝遗诏”？沈知意蹙眉，仔细端详那半块玉佩。玉质极品，
雕工精湛，龙与凤相互缠绕，但只有一半，断裂处参差不齐，显然是硬生生掰开的。
另外一半在哪里？还有这皮纸上的符号，又是什么意思？她正凝神思索，
窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”声，像是枯枝被踩断。沈知意瞬间将东西塞回原处，
推好花架，吹灭手中小灯，闪身躲入阴影。一道黑影，悄无声息地落在窗外，似乎在窥探。
凤仪宫，果然不干净。沈知意屏住呼吸，手悄悄摸向发间那根锋利的银簪。
黑影停留了一会儿，似乎没发现什么，又如来时般悄然离去。沈知意慢慢从阴影中走出，
望着窗外浓稠的夜色，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。猎物，已经入局了。而猎人，
才刚刚拿起弓。第三章初试锋芒秋祭筹备事宜繁杂，
涉及礼部、内务府、光禄寺等多处衙门。林贤妃果然来得“及时”。她出身清贵，
父亲是都察院左都御史，自有一股书卷气，行事也看似妥帖周全。见了沈知意，礼数十足，
恭敬中带着恰到好处的疏离。“皇后娘娘身子重，这些琐事交给臣妾便是。
您只需最后定夺即可。”林贤妃微笑着，将一叠账目和章程递上。沈知意随手翻了翻，
账目清晰，章程合理，几乎挑不出错处。“贤妃有心了。”沈知意放下册子，状似随意地问，
“祭天所用的玉帛，往年是江宁织造进贡。今年本宫看账上，却换成了苏州李记？
”林贤妃笑容不变：“回娘娘，江宁织造今年所贡玉帛，陛下看了样本，觉得纹路稍显繁复，
不如李记的庄重典雅。此事陛下已首肯，礼部也已记档。”“原来如此。”沈知意点头，
又指向另一项，“这祭牲的选用，为何多了三十头北地黄牛？本宫记得，
旧例只用本地精选的牛羊豕即可。”“是钦天监的意思。”林贤妃对答如流，
“监正大人测算，今年星象有变，需以北方健牛之阳气中和，以示陛下威加四海，南北归心。
”理由冠冕堂皇，无可指摘。沈知意不再追问，只淡淡道：“贤妃果然思虑周详。
那便按章程办吧。只是所有采买、用工的明细，每三日需送本宫过目一次。
陛下将如此重任交予本宫，不敢有丝毫懈怠。”林贤妃眼底极快地闪过一丝什么，
恭顺应下：“是，臣妾遵命。”接下来几日，林贤妃果然按时送来明细。沈知意白天翻阅，
晚上则对着那半块玉佩和皮纸符号苦思冥想，同时让赵嬷嬷暗中调查名单上出宫旧人的下落。
崔文山的安胎药日日送来，沈知意每次都会让宫人先用银针试过，
再喂给窗台下养的一只雀儿，确认无事才服下。雀儿活得精神，她的气色也一日日好起来。
这日，沈知意正在看内务府报上来的祭器清单，赵嬷嬷匆匆进来，屏退左右，
低声道：“娘娘，有消息了。三个月内，凤仪宫和原先伺候过您的宫人，‘病故’了三个，
都是忽然急症。‘意外’跌入井中或失足落水的，有两个。
还有五个到了年纪或被‘恩典’放出宫的，奴婢顺着线索去查，发现其中三人的家眷，
在她们出宫后不久，都举家搬离了京城，下落不明。剩下的，两家遭了匪，一家走了水，
都没了。”沈知意指尖冰凉。好狠的手段。死了的，是灭口。放出宫的，
连同家人一起被控制或清理。这是要把所有可能知道某些秘密的人，全部抹去。
“能查到搬走那三家的去向吗？”赵嬷嬷摇头：“像是有人故意抹去了痕迹，非常干净。
不过……”她压低声音，“奴婢打听到，其中一个叫小环的宫女，她娘舅是个赌鬼，
以前常在城南槐树胡同出没。小环‘放出宫’后，她舅舅也曾吹嘘过外甥女得了贵人赏，
要发达了。但没多久，她舅舅就淹死在城外臭水沟里。奴婢去槐树胡同悄悄打听，
有个老乞丐说，好像在小环出宫前，见过她和一个脸生的嬷嬷在胡同尾说过话，
那嬷嬷手上……好像有块红色的胎记，形状有点怪。”红色胎记？沈知意记忆里，
柳如烟身边那个心腹严嬷嬷，右手虎口就有一块暗红色的、像火焰似的胎记。“做得好。
”沈知意沉吟，“那个老乞丐，安顿好，以后或许还有用。继续暗中查，
尤其注意柳家、林家，还有……太后母家那边，有没有什么异常动静，或者新进府的生面孔。
”“是。”赵嬷嬷退下后，沈知意走到窗边。秋意已深，庭院里落叶纷飞。柳如烟，林贤妃，
还有她们背后的人……这么急着扫清所有痕迹，当年母亲“病逝”和外祖家“通敌”的真相，
恐怕比她想象的还要肮脏。还有萧绝。他在这其中，又扮演了什么角色？是真的被蒙蔽，
还是……顺水推舟？她正沉思，殿外忽然传来喧哗。“让我进去！我要见皇后娘娘！
求皇后娘娘为我做主啊！”是一个年轻女子凄厉的哭喊声，夹杂着宫人阻拦的呵斥。
沈知意蹙眉：“何人喧哗？”一个小太监连滚爬爬进来：“启禀娘娘，
是、是浣衣局的宫女莲心，硬闯宫门，说有天大的冤情要禀报娘娘！”浣衣局？
最低等的粗使宫女。沈知意走到殿外廊下。
一个衣衫单薄、头发凌乱的小宫女被两个太监扭着胳膊，还在拼命挣扎哭喊，
脸上有一个清晰的巴掌印。“放开她。”沈知意开口。太监松手，小宫女莲心噗通跪倒，
砰砰磕头：“皇后娘娘救命！皇后娘娘救命啊！”“你有何冤情，慢慢说。”莲心抬起头，
满脸是泪，眼中充满恐惧和绝望：“奴婢……奴婢昨日去长春宫送浆洗好的衣物，
不小心走错了路，撞见……撞见柳贵妃身边的严嬷嬷，她、她在后院埋东西！
奴婢吓得躲起来，看见她埋了一个小布包，
还嘀嘀咕咕说‘让你们再多嘴’……奴婢当时没敢出声，可不知怎么，今天一早，
浣衣局的管事就说奴婢偷了主子东西，要拿奴婢问罪！娘娘，奴婢是冤枉的！奴婢没偷东西！
他们是要杀奴婢灭口啊！”长春宫？严嬷嬷？埋东西？沈知意眼神一凝。柳如烟被禁足，
还不安分？“你可记得埋东西的具**置？”“记得！记得！
就在长春宫后院那棵最大的海棠树下，往东走七步，再往北走三步的地方！”莲心急忙道。
沈知意看向赵嬷嬷，赵嬷嬷微微点头，示意记下了。“你先留在凤仪宫，没人敢来这里拿人。
”沈知意对莲心道，又吩咐赵嬷嬷，“去请陛下，就说本宫有要事禀报，关乎宫闱安宁。
另外，去请林贤妃，还有……慎刑司的主事嬷嬷，一同去长春宫‘看看’。”既然要闹，
就闹大一点。萧绝来得很快，脸色不豫。任谁在处理政务时被后宫之事打断，都不会太高兴。
林贤妃也匆匆赶来，神色有些不安。“皇后又有何事？”萧绝语气不耐。
沈知意简单将莲心所见说了一遍，略去了自己猜测的灭口部分，只道：“臣妾以为，
无论真相如何，既有宫人指证，为免宫中流言纷纷，损及贵妃清誉，还是当众查清为好。
若莲心诬告，自当严惩。若确有蹊跷，也好还贵妃一个清白，免得小人作祟，离间后宫。
”话说到这份上，萧绝也无法反对。一行人浩浩荡荡前往长春宫。柳贵妃显然没料到这阵仗，
被从寝殿“请”出来时，脸上还带着未消的怒气，看到萧绝和沈知意并肩而来，
身后还跟着林贤妃和慎刑司的人，更是脸色一变。“陛下！皇后姐姐这是何意？
臣妾尚在禁足，为何带人闯我宫闱？”柳如烟泫然欲泣，看向萧绝。萧绝没说话，
看向沈知意。沈知意温言道：“妹妹勿恼，有个浣衣局的小宫女，
自称在你宫中发现可疑之事。为免妹妹受不白之冤，陛下与本宫特来查证，以正视听。
”说罢，示意莲心上前指认。莲心战战兢兢，指了那棵海棠树。“挖。”萧绝吐出一个字。
太监们动手。泥土被翻开，果然，不深的地方，挖出一个沾染泥土的灰色小布包。
慎刑司嬷嬷当众打开。里面不是金银珠宝，也不是什么违禁之物。
是几个小小的、粗糙的布偶。布偶身上扎着针，背后贴着泛黄的纸条，
上面用朱砂写着生辰八字。一个写着沈知意的名字和生辰。另一个，
赫然写着萧绝的名字和生辰！“巫蛊！”林贤妃惊呼出声，倒退一步。萧绝的脸色，
瞬间阴沉得能滴出水来。宫中严禁巫蛊厌胜之术，这是历朝历代的大忌！柳贵妃腿一软，
瘫倒在地，尖声道：“不是臣妾！陛下明鉴！这不是臣妾的东西！是有人陷害！是沈知意！
一定是她陷害臣妾！”她猛地指向沈知意，目眦欲裂。沈知意却看向那个掉落的布包，
里面还有一小块没烧完的布料边角。她弯腰捡起，仔细看了看，又走到柳贵妃身边，
对比了一下她今日所穿裙裾的内衬颜色和质地。然后，她将那布条递给慎刑司嬷嬷，
声音清晰平静：“嬷嬷是宫中老人了，看看这布料，是否与贵妃今日衣裳内衬相同？
还有这针脚，这绣线的颜色质地，是否出自长春宫小厨房后面第三间厢房，
那个擅长苏绣、右手有六指的宫女之手？”慎刑司嬷嬷仔细辨认，脸色越来越凝重，
她朝萧绝跪下：“陛下……这布料，确与贵妃娘娘今日内衬一致。这绣线打结方式，
也确是宫中苏绣特有的手法。至于那六指宫女……老奴需去查证。”很快，
那个右手有六指的宫女被带来，看到布偶和绣线，吓得魂飞魄散，
不用多问就招了：是严嬷嬷前几日给她布料和八字，让她偷偷缝制的，
说是贵妃娘娘要用的“要紧东西”，还威胁她不许多问。“严嬷嬷呢？”萧绝声音森寒。
宫人回禀：严嬷嬷一个时辰前，说去御膳房给贵妃取点心，至今未归。“找！掘地三尺，
也给朕找出来！”萧绝怒极。最终，严嬷嬷在通往宫外一处废弃水井里被找到，
已经溺亡多时，是“失足落水”。右手虎口，火焰状红色胎记赫然在目。死无对证。
但证据链，已经足够清晰。柳贵妃面如死灰，瘫软在地，连哭喊的力气都没有了。
萧绝看着地上那些写着自己和沈知意生辰八字的巫蛊娃娃，又看看柳如烟，最后，
目光落在一直沉默冷静的沈知意身上。这个女人，似乎早就知道会挖出什么。
她甚至能准确说出缝制布偶的宫女特征和所在。真的是巧合？还是她将计就计，
甚至……主导了这一切？“陛下，”沈知意迎着他的目光，缓缓跪下，语气沉痛而坚定，
“巫蛊乃宫中大忌，祸乱宫闱，诅咒君上，其心可诛。柳贵妃身为贵妃，行此厌胜妖术，
戕害中宫，诅咒陛下，罪不容赦。请陛下，依宫规国法处置，以正视听，以安宫闱！
”她将“诅咒陛下”四个字，咬得极重。萧绝眼底翻涌着滔天怒火和冰冷的审视。
他盯着沈知意看了许久，久到空气都仿佛冻结。终于，他开口，
声音听不出情绪：“贵妃柳氏，德行有亏，心术不正，行厌胜之术，诅咒中宫与朕，着，
废为庶人，打入……暴室。”暴室！那是比冷宫更可怕的地方，从事最苦最累的劳作，
往往有去无回。柳如烟闻言，双眼一翻，彻底晕死过去。“至于皇后，
”萧绝目光转向沈知意，“揭发有功，赏。但身子重，不宜过度操劳。秋祭之事，
暂由林贤妃全权负责。皇后，回宫好好安胎吧。”他夺了她刚拿回的部分宫权，给了林贤妃。
是惩戒？是警告？还是平衡？沈知意垂下眼帘，遮住其中一闪而过的冷光。“臣妾，
谢陛下隆恩。”她叩首，声音平静无波。首战告捷，扳倒了柳如烟。但沈知意知道，
真正的较量，才刚刚开始。林贤妃，太后，
还有那个藏在更深处的黑影……她摸了摸袖中那半块温润的玉佩。游戏，越来越有趣了。
第四章暗潮汹涌柳氏被打入暴室的消息，像一阵狂风刮过后宫。曾经炙手可热的贵妃，
顷刻间沦为最低等的罪妇，令人唏嘘，更让人心惊。而沈知意这个从冷宫爬回来的皇后，
在众人眼中的形象，变得越发莫测高深。敬畏者有之，怀疑者有之，暗中窥探者更甚。
萧绝以“安胎”为由，收回了她协理秋祭的权柄，明面上是体恤，实则是削权与警告。
沈知意欣然接受，每日只在凤仪宫静养，偶尔去御花园散步，一副与世无争的模样。
但赵嬷嬷带回的消息，却显示水面之下，暗流愈发湍急。“柳家这几日动作频频，
柳尚书求见了陛下三次，都被挡了回去。柳夫人递牌子想求见太后，也被婉拒。不过，
柳家在京畿的几处庄子，最近都有生面孔进出，像是江湖人。”赵嬷嬷低声道。“林家呢？
”沈知意修剪着一盆秋菊。“林贤妃父亲，左都御史林大人，前日在朝上参了柳尚书一本，
说他教女无方，纵女行巫蛊邪术，有失大臣体统，请求严惩。陛下留中不发。另外，
林贤妃接手秋祭事宜后，提拔了几个原先并不起眼的内务府管事，其中两人，经查，
与永寿宫一位管采买的太监是远亲。”永寿宫，太后。沈知意剪下一段枯枝。
太后果然按捺不住，开始借着林贤妃的手布局了。秋祭油水丰厚，更是安插人手的好机会。
“我们的人，安插得如何了？”“按娘娘吩咐，通过崔太医和几个信得过的旧人关系，
塞进了两个小太监到长春宫做粗使，不过柳氏倒台，长春宫如今被封，人暂时无用。
浣衣局那个莲心，奴婢已安排她做了凤仪宫的三等宫女，她感恩戴德，是个机灵的。另外，
膳房和司苑局也各有一人可用，只是位置尚低。”沈知意点点头。根基太浅，能用的人太少，
必须步步为营。“崔太医那边有什么消息？
”赵嬷嬷声音压得更低：“崔太医让奴婢转告娘娘，‘燕子’传信，南边风雨大，
巢穴附近有鹰隼盘旋，需暂缓归程。另，当年旧事，
似乎与一种边关才有的‘雪里红’香料有关。此香罕见，
京中只有少数几家勋贵或宫内才有机会接触。”雪里红？沈知意记忆中毫无印象。母亲体弱，
从不喜用浓香，外祖家是江南书香门第，与边关香料更无瓜葛。“让崔太医继续查，
小心鹰隼。”沈知意顿了顿，“陛下这几日，都歇在何处？”“头两日独宿养心殿。
昨日……宿在林贤妃的钟粹宫。”沈知意修剪花枝的手停了一瞬，随即恢复自然：“知道了。
下去吧，我歇会儿。”殿内恢复寂静。沈知意放下银剪，走到窗前。秋阳透过窗棂，
在她苍白的脸上投下明明暗暗的光影。萧绝去林贤妃那里，是警告，是安抚，
还是真的对林氏有了兴致？她下意识抚上小腹。那里依旧平坦，但生命的悸动日渐清晰。
这个孩子，是她目前最大的护身符，也可能成为最危险的弱点。绝不能再重蹈覆辙。
她转身回到内室，再次取出那半块玉佩和皮纸。皮纸上的符号依旧晦涩，但她连日苦思，
结合脑中那些混乱的“梦境”记忆，隐约觉得这些符号的排列，似乎与皇宫的布局有关。
她铺开一张宫中大致舆图，尝试将符号标注其上。
园的观星台、已废弃的沁芳斋、藏书阁顶楼、还有……先帝晚年常居的温泉行宫——清晏园。
这些地方，有什么关联？遗诏会藏在哪里？还是说，需要这半块玉佩作为信物或钥匙？
正凝神间，殿外传来通传：“陛下驾到——”沈知意迅速将东**好，整理了一下衣襟，
迎了出去。萧绝今日穿着常服，少了几分朝堂上的威严，但眉宇间的沉郁依旧化不开。
他挥手屏退宫人，径自走到上首坐下。“皇后气色好多了。”他开口，听不出情绪。
“托陛下洪福，太医调理得当。”沈知意垂眸而立。“太医？”萧绝嗤笑一声，“朕听说，
你只让太医院那个崔文山请脉。怎么，别的太医信不过？”沈知意心头一凛，
面上却从容：“崔太医精于妇人科，用药温和，臣妾觉得甚好。且太医院每日脉案，
陛下与太后处皆有一份，臣妾不敢怠慢。”萧绝盯着她，目光锐利，
仿佛要看到她心里去：“沈知意，你究竟是谁？”沈知意抬眸，迎上他的视线，
目光清澈平静：“臣妾是陛下的皇后，沈氏知意。”“是吗？”萧绝身体微微前倾，
带来无形的压迫感，“朕认识的沈知意，胆小怯懦，连只蚂蚁都不敢踩死。现在的你，冷静，
果决，步步为营，连巫蛊案都能被你反手利用，将柳氏打入万劫不复。你告诉朕，一个人，
怎么可能在三个月内，变化如此之大？”殿内一片沉寂，只有更漏滴答。
沈知意忽然轻轻笑了笑，那笑意却不达眼底：“陛下觉得，一个人在鬼门关前走过一遭，
亲眼看到信任的姐妹送来毒药，敬爱的夫君赐下白绫，还能和从前一样吗？”萧绝瞳孔微缩。
“冷宫三月，每一天，臣妾都在想，为何会落到那般境地。是臣妾不够恭顺？不够贤德？
还是……仅仅因为，臣妾是沈家女，是庶出，不配坐在这个位置，不配拥有陛下的孩子？
”她的声音很轻，却像细细的针，扎在人心上。“直到那日，陛下带着柳贵妃，
来赐臣妾白绫。”她抬起眼，眼中一片冰封的寂然，“那一刻，臣妾忽然明白了。这宫里，
不要善良，不要痴心，只要权力，和活下去的手段。”“所以，”她顿了顿，一字一句道，
“臣妾变了。是陛下，是柳贵妃，是这吃人的皇宫，让臣妾不得不变。”萧绝放在膝上的手，
微微握紧。他看着她苍白却倔强的脸，看着她眼中那深不见底的寒凉，胸口某个地方，
莫名地堵了一下。他曾厌恶她的怯懦顺从，觉得乏味无趣。可如今她变得锋利冰冷，
他却觉得……更加不适。“你是在怨朕？”他声音沉了沉。“臣妾不敢。
”沈知意复又垂下眼帘，“臣妾只是，想活着，想让自己的孩子活着。陛下若觉得臣妾碍眼，
大可将臣妾重新打入冷宫。只是，先帝遗诏……”“够了！”萧绝猛地打断她，
眼底怒火跳动。又是遗诏！这个女人，每次都用这个来拿捏他！他站起身，来回踱了几步，
强行压下心头烦躁：“朕今日来，是告诉你，三日后，北狄使团入京。宫中将设宴款待。
你身子既然好转，便一同出席。记住你的身份，该说什么，不该说什么，自己掂量清楚。
”北狄使团？沈知意心中微动。北狄与大靖边境时有摩擦，此时派使团前来，是战是和？
“臣妾遵旨。”萧绝走到她面前，停下脚步，高大的身影笼罩下来。他伸手，
似乎想碰触她的脸颊，却在半空停住，最后只是拂过她肩头并不存在的灰尘，
语气复杂：“沈知意，好好待在你该待的位置。别再耍花样。朕的耐心，有限。”说完，
他转身大步离去，仿佛多留一刻都会失控。沈知意站在原地，直到他的脚步声彻底消失，
才缓缓抬手，抚过肩头他刚才拂过的地方，唇角勾起一抹冰冷的、嘲讽的弧度。该待的位置？
哪里才是她该待的位置？冷宫？还是坟墓？不。这一次，她要站在最高处，
让所有人都只能仰望。三日后，宫宴。沈知意身着皇后礼服，端庄华贵，坐在萧绝下首。
虽然孕肚已微微显形，但凤仪气度，令人不敢直视。林贤妃坐在另一侧，打扮得清丽脱俗，
不时与萧绝低语，显得颇为得宠。北狄使团以一位王子为首，身材魁梧，
眉宇间带着草原民族的粗犷与桀骜。酒过三巡，气氛看似热络，实则暗藏机锋。
北狄王子忽然起身，操着生硬的中原话道：“尊敬的大靖皇帝，此次本王奉命前来，
除了递交国书，还带来我北狄第一勇士的敬意——我们想与贵国的勇士，切磋一番，
以增两国情谊，不知皇帝陛下意下如何？”来了。以武挑衅。萧绝神色不变，
笑道：“王子有此雅兴，朕自当奉陪。不知王子想如何切磋？”“简单！”北狄王子一拍手，
殿外走进三个铁塔般的北狄壮汉，赤着上身，肌肉虬结，目露精光，“我北狄儿郎，
最擅摔跤。就在这殿中，三局两胜，如何？”殿中群臣脸色微变。在御前宴席上摔跤，
有失体统。且看那三个北狄勇士的块头，大靖这边除非派顶尖武将，否则胜算不大。
可派武将出战，赢了是以大欺小，输了更是颜面扫地。萧绝眼底掠过一丝寒意，正要开口，
他身边一个年轻将领已霍然起身：“陛下，末将愿与北狄勇士切磋！”是虎贲中郎将周闯，
将门之后，勇武过人。萧绝看了他一眼，点点头：“准。”周闯下场，
与一名北狄勇士斗在一处。两人都是力量型，碰撞沉闷，看得人心惊肉跳。周闯确实勇猛，
但北狄勇士更擅摔跤技巧，几十个回合后，竟被寻到破绽，一个过肩摔重重砸在地上，
虽然立刻爬起，但明显落了下风。“第一局，我北狄胜！”北狄王子哈哈大笑，志得意满。
周闯面色赤红，还要再战，萧绝抬手制止：“周将军英勇，且休息片刻。
”他目光扫过殿中武将，心中快速权衡。“陛下，”一直沉默的沈知意忽然轻声开口，
声音不大，却清晰传入每个人耳中，“既是助兴切磋，何须诸位将军亲自下场，徒增戾气？
不若换个文雅些的方式。”所有人的目光瞬间聚焦在她身上。北狄王子挑眉，
略带轻蔑：“哦？皇后娘娘有何高见？莫非大靖男儿不敢应战？”沈知意淡淡一笑，
丝毫不恼：“王子说笑了。只是刀剑无眼，摔跤刚烈，万一伤了两国和气，反而不美。
本宫听闻北狄儿郎不仅勇武，亦擅骑射。我大靖儿郎，亦不乏百步穿杨之辈。不若，
比试箭术如何？既考较眼力胆魄，又不失风度。”箭术？北狄人自诩马背上的民族，
骑射确是看家本领。北狄王子来了兴致：“比箭？怎么比？”沈知意目光流转，
看向殿外庭院中悬挂的宫灯，以及远处依稀可见的树影。“此时天色已暗，寻常靶子无趣。
不若，令人于百步外，悬挂铜钱数枚，以细线系之。双方各出三人，射断细线，
铜钱落地者为胜。若都射中，则看铜钱落地先后，或增加距离、缩小目标。王子以为如何？
”百步外，射铜钱细线？这可比射固定靶心难多了！不仅需要准头，
更需要极强的眼力和对力道的精妙控制。况且天色已暗，增加了无数变数。
殿中响起低低的吸气声。连萧绝都略带诧异地看了沈知意一眼。北狄王子眯起眼，
打量了一下沈知意平静无波的脸，又看向殿外昏暗的光线，心中盘算。
他们北狄人夜视能力极佳，这等比法，未必吃亏。“好！就依皇后娘娘！不过，
”他话锋一转，带着挑衅，“既然是比试，总该有些彩头。若我北狄胜了，请大靖皇帝陛下，
开放边境五市，降低我北狄马匹皮毛关税，如何？”胃口不小。萧绝面色微沉。
沈知意却道：“可。若我大靖胜了，也请王子应我一事。”“何事？”“请北狄，
归还三年前掳走的我靖边军三百二十七名将士遗骸，并公开致歉，
承诺永不再犯我靖边百姓祖坟，扰亡者清净。”沈知意声音清越，掷地有声。此言一出，
满殿皆寂。三年前一场边境冲突，靖边军一支偏师被围，全军覆没，尸骨被北狄掳去，
悬挂示众，极尽羞辱。此事一直是靖国将士心头之痛，也是萧绝的隐痛。朝廷多次交涉，
北狄均以各种理由推脱。没想到，皇后竟在此刻，以此为由，提出赌注！武将席上，
不少将领猛地抬头，看向沈知意的目光充满了惊愕，随即化为激动与复杂。
萧绝深深看了沈知意一眼，袖中的手微微握紧。北狄王子脸色变了几变。
归还遗骸、公开致歉，这比降低关税更打脸，关乎北狄尊严。但当着大靖满朝文武的面，
他若不敢应，便是示弱。“好！一言为定！”北狄王子咬牙应下，他不信在夜射铜钱上，
